Cómo Sembrar Ñame: Guía Completa + [Imágenes y Paso a Paso]

El primer paso para aprender a cultivar batatas o ñame, es entender que no están emparentadas con las patatas normales y que no se desarrollan de la misma manera.

A diferencia de las patatas normales, no se puede plantar un ñame entero en el suelo y esperar la cosecha; se pudrirá. Se siembran a partir de las hojas de batata. Puedes cultivar ñames a partir de un ñame que tengas cultivando láminas o raíces del ñame y volviendo a plantar las raíces germinadas.

Los ñames se plantan siempre en primavera. Son de crecimiento lento. Tardan cuatro meses en crecer. Necesitan temperaturas cálidas para desarrollar tubérculos de tamaño completo.

Normalmente, se obtienen de tres a cinco tubérculos por planta y más si se encuentra en un clima más cálido. Las plantas de boniato vuelven a crecer cada año si vives en una zona de cultivo más cálida. Los ñames de pulpa naranja son los más conocidos, pero pueden ser blancos, amarillos e incluso morados. Si tienes un huerto más pequeño, puedes probar a cultivar variedades de arbusto.

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Caractertísticas del ñame

El ñame es un tubérculo almidonado, como la patata, la yuca o el jengibre de origen africano occidental. 

Tiene una forma larga y cilíndrica, con un exterior rugoso. Puede ser consumido, hervido o cocido, o procesado en forma de harina o almidón. Se trata de un producto  bastante versátil y de muy bajo costo. 

Es uno de los alimentos más consumidos de todo el mundo, ya que aporta al organismo carbohidratos complejos y fibra soluble, así como vitaminas del complejo B y vitamina C. De hecho, después de la yuca y la batata es el tubérculo con mayor importancia agroeconómica a nivel mundial.

Además, es de fácil cultivo y requiere de muy pocos cuidados.

¿Qué necesitamos para sembrar ñame?

¿Cuándo se debe sembrar?

Se recomienda  sembrar ñame entre abril y junio , durante la temporada de lluvias.

Es muy importante evitar las heladas del invierno, sobre todo en regiones muy frías, ya que no sobrevive a las bajas temperaturas.

¿Dónde plantamos ñame?

Es una planta Tropical que prolifera con el calor, así que no es resistente a las heladas.

Exige luz directa del sol. Lo mejor son  8 o más horas al día de sol , por lo que le favorecen los días más largos.

La temperatura ideal es de entre 18 y 35 °C constantes.

¿Cada cuánto se debe regar?

Exige de humedad constante a lo largo de todo su ciclo de vida. No obstante, hay que tener cuidado de que el suelo tenga un buen drenaje. El exceso de humedad puede causar asfixia radicular, podredumbre y ciertas enfermedades provocadas por hongos.

La humedad relativa óptima es de entre 60 y 70%, durante el día, y entre 70 y 90% durante la noche.

No tolera las sequías, por lo que hay que mantener un esquema de riego constante. Se recomienda regar cada tercer día por las mañanas para mantener la tierra húmeda sin provocar encharcamientos. Durante las épocas más calurosas puede requerir de riegos diarios.

¿Cómo preparamos la tierra?

El suelo ideal debe ser  franco y arenoso, con buen drenado, ventilación y suficiente materia orgánica.  El suelo, además, debe ser suelto y de fácil penetración, suficientemente profundo para su desarrollo.

No crece bien en suelos muy arcillosos, ni compactos, ya que el tubérculo se puede llegar a deformar.

Cómo sembrar Ñame paso a paso [7 Pasos]

1. Adquiere un rizoma de ñame

Para cultivar ñame, sólo requieres de hacerte de un corte de la raíz de una planta. Este lo puedes adquirir fácilmente en tiendas de horticultura, viveros o tiendas de semillas. Igualmente, si conoces a alguien que cultive ñame, puedes pedirle un corte.

Fíjate que el rizoma sea grueso y su cáscara se sienta firme y fresca al tacto.  Es muy importante que no tenga arrugas , ni se sienta blando o presente moho en su superficie.

2. Corta el rizoma en trozos

 Corta tu rizoma en varios pedazos entre 3 y 4 centímetros  cada uno. Luego de cortarlos, déjalos reposar en un lugar seco por unos días, a fin de permitirles sanar.

Notarás que a los pocos días, cada trozo desarrollará un callo protector sobre la superficie cortada, lo que reducirá el riesgo de infecciones.

3. Limpia el terreno

Extrae malas hierbas y restos de cultivos anteriores y todo tipo de residuos para garantizar que tu ñame reciba la cantidad de nutrientes adecuada.

Todas las plantas deben ser extraídas desde la raíz para evitar que crezcan nuevamente.

4. Prepara la Tierra

Fertiliza el suelo con abundante composta. Si quieres puede añadir un fertilizante rico en potasio para favorecer el engrosamiento de los tubérculos.

Humedece el terreno antes de sembrar ñame para mejorar la calidad del sustrato.

Si siembras en maceta, lo mejor es rellenarla con una parte de  abono o de humus de lombriz y tres partes de tierra ecológica . Recuerda que la tierra debe estar esponjosa y bien aireada para que pueda drenar bien el agua.

5. Introduce los rizomas de ñame en el suelo

 Entierra cada trozo  horizontalmente a una profundidad de entre  3 y 7 cm , procurando que la parte donde se realizaron los cortes queden mirando hacia arriba y la cáscara hacia abajo. Luego, cúbrelos con tierra o composta.

6. Riega el terreno

Asegúrate de mojar la tierra con abundante agua, pero  evitando que se encharque .

Revisa la tierra todos los días y riega para mantener la tierra húmeda. No te excedas con los riegos. Recuerda que la tierra con demasiada agua pudrirá las plantas.

7. Sé paciente

El ñame  germinará entre los 20 y los 25 días después de la siembra. 

Podrás ver los primeros tallos como a las 5 semanas. Así comienza la etapa de latencia, la cual llega a durar entre 3 y 4 meses. Esta etapa se caracteriza porque el tallo se seca y adquiere una tonalidad marrón, pero a parte de eso, parece no experimentar ningún otro cambio externo visible.

• Para saber más: tipos y variedades de ñame.

Cómo recolectar el ñame

El ñame estará listo para su consumo aproximadamente a los  6 meses después de haber sido sembrado . El periodo coincide con el secado del bejuco y porque las partes aéreas comienzan a marchitarse.

Una vez que muera el tallo deja de regar la tierra y desentierra el rizoma.

Corta los rizomas con un cuchillo desinfectado. Después de que hayas terminado de cortar, vuelve a colocar los rizomas en la tierra. Asegúrate de que estén completamente cubiertos de tierra para que continúen creciendo.

El ñame recién cortado se debe lavar, secar a la sombra y almacenar en un lugar fresco y bien ventilado.

Cuidados del ñame

Luz

Intenta de plantar los ñames a pleno sol o a media sombra. Por lo general, prefieren el pleno sol, pero aprecian algo de sombra por la tarde en las regiones cálidas y secas.

Suelo

Los ñames prefieren un suelo bien drenado pero con mucha materia orgánica. Los suelos más arenosos son preferibles a los densos y arcillosos.

Agua

Una vez establecidos, los ñames toleran crecer en suelos secos. Lo mejor es mantenerlo uniformemente húmedo con 3 centíemtros de agua una vez a la semana. No riegues los ñames durante las últimas tres o cuatro semanas antes de la cosecha para evitar que los tubérculos maduros se partan. Manten las plantas húmedas, especialmente durante los periodos de sequía.

Temperatura y humedad

Los boniatos no deben plantarse en el exterior hasta que la temperatura del suelo haya alcanzado los 25ºC. Necesitan una temperatura de crecimiento del suelo de entre 15ºC a 29ºC  y una temperatura de crecimiento del aire de entre 18ºC a 35ºC. Elige variedades de temporada corta si vives en zonas frías.

Fertilizante

Los ñames no necesitan mucho fertilizante, pero es importante darles una nutrición equilibrada, normalmente con una preparación adecuada del suelo. La sobrealimentación tiende a promover el crecimiento del follaje en lugar de los tubérculos. Lo mejor es añadir compost a las camas antes de plantar las batatas. También se puede aplicar un fertilizante líquido orgánico al suelo antes de la plantación.

Plagas y enfermedades del ñame

Algunas de las plagas y enfermedades más comunes que afectan al ñame son:

Nematodos

Para controlarlos, podemos sembrar dientes de ajo como repelente. También es importante tener una rotación de cultivos y abonar nuestro suelo.

Pueden también tratarse con esterilización al vapor y solarización.

Lasiodiplodia SSP

Surgen por una exceso de humedad y sustratos con mal drenaje y poco ventilados. Dañan el rizoma y la base de los tallos. El rizoma presenta manchas y malformaciones.

Para su control se recomienda la eliminación de plantas enfermas, llevar a cabo un manejo adecuado del cultivo —abonado, riegos, etcétera— y realizar tratamientos preventivos con productos a base de cobre y antibióticos.

Antracnosis

Es una enfermedad de las plantas en sustratos muy húmedos. Provoca manchas en las hojas y necrosis en los tallos, que muchas veces derivan en el marchitamiento y la muerte de los tejidos.

Para prevenirla se recomienda instalar un sistema de riego por goteo y aplicar cola de caballo. Así como favorecer la buena ventilación de las plantas.

Ricardo Gómez Alonso

Mi nombre es Ricardo Gómez.

Desde pequeño me ha gustado leer y escribir. Ahora, que estoy cursando un máster en periodismo digital, colaboro como freelance escribiendo artículos para diferentes páginas web.

En especial me gusta compartir información sobre agricultura, siembra ecológica y medio ambiente. Entre otras aficiones 🙂