Cambiar pH del Suelo: [Ajuste, Cambio, Subir o Bajarlo]

Seguro que has visto en muchas ocasiones lo importante que es que el suelo tenga un pH determinado para sembrar frutas o vegetales.

El pH indica si un suelo es ácido, neutro o alcalino. Influye en la disponibilidad de nutrientes, pero no existe un valor ideal para todas las plantas ni es la única causa de un cultivo que crece mal.

Antes de corregirlo, mide y comprueba qué rango necesita la especie. En algunos terrenos es más sensato elegir plantas adaptadas o utilizar un recipiente con sustrato adecuado que intentar transformar todo el suelo.

¿Qué significa cambiar el pH de la tierra?

¿Por qué queremos cambiar el pH?

La razón principal de querer cambiar el pH de un suelo es asegurar que las plantas puedan obtener los nutrientes que necesitan del suelo.

Un pH inferior a 7 es ácido, pero eso no significa que sea «muy ácido» ni inadecuado. Muchas plantas crecen bien en suelos ligeramente ácidos.

El pH modifica cuánto de un nutriente puede aprovechar la planta. En suelos alcalinos, por ejemplo, puede haber hierro presente y aun así resultar poco disponible. Eso es distinto de afirmar que el suelo no contiene minerales.

El calcio es un nutriente esencial que la planta necesita en mayor cantidad que los micronutrientes como el boro. No conviene agruparlos como si fueran equivalentes ni añadirlos sin saber si faltan.

Un pH alto tampoco demuestra por sí solo que haya mal drenaje. La textura, estructura y compactación deben revisarse por separado. Un pH de 7 se considera neutro; por encima es alcalino y por debajo, ácido.

¿Cómo saber cuál es el pH de la tierra?

Un análisis de laboratorio resulta especialmente útil si vas a aplicar enmiendas: además del pH, puede orientar la dosis necesaria y detectar otros problemas.

Para una comprobación orientativa, utiliza un kit específico de suelo y sigue sus instrucciones. El papel tornasol común distingue acidez y alcalinidad, pero no proporciona por sí solo la precisión necesaria para calcular una dosis.

1. Toma muestras de varios puntos representativos, evitando lugares recién abonados o con materiales amontonados.
2. Separa zonas que tengan suelos o usos diferentes.
3. Prepara la muestra según el laboratorio o el fabricante del kit; no improvises proporciones de tierra y agua.
4. Anota fecha, resultado y especie que quieres cultivar.
5. Conserva el informe para comparar después; no añadas cal o azufre únicamente porque una hoja amarillea.

¿Cómo subir el pH de la tierra?

Cuando el análisis lo justifica, la caliza agrícola puede elevar el pH. La dosis depende del suelo, del cambio buscado y de la capacidad neutralizante del producto.

No es lo mismo caliza agrícola que cal viva o hidratada. No sustituyas un producto por otro ni copies una cantidad destinada a otro terreno.

Planifica la aplicación antes de plantar cuando sea posible y sigue las indicaciones de incorporación y seguridad. No hace falta remover a una profundidad fija en todos los casos, especialmente alrededor de raíces ya establecidas.

El efecto tarda en manifestarse y no puede prometerse a los cuatro meses exactos. Repite el análisis en el plazo recomendado antes de añadir otra dosis.

¿Cómo bajar el pH?

El azufre elemental puede bajar el pH de determinados suelos. Su transformación depende de la actividad microbiana, la temperatura y la humedad, por lo que no actúa de inmediato ni sigue un plazo universal de seis meses.

La cantidad necesaria cambia mucho entre suelos. Los terrenos con carbonatos pueden resistirse a la acidificación: aplicar más y más producto no garantiza un resultado duradero.

Sigue una recomendación basada en análisis y la etiqueta del producto. No uses ácidos domésticos ni mezclas improvisadas para intentar obtener una respuesta rápida.

Si quieres una planta acidófila y el terreno no es apropiado, considera una maceta con sustrato indicado para ella. Revisa también la calidad del agua de riego, sin cambiar simultáneamente todas las condiciones.

La decisión práctica es medir, elegir un objetivo según la planta y comprobar la respuesta. Un jardín no necesita que todas sus zonas tengan el mismo pH.

Referencias y bibliografía

• Efecto de la humedad, temperatura y pH del suelo en la actividad microbiana a nivel de laboratorio.
• pH DEL SUELO Y DISPONIBILIDAD DE NUTRIENTES.
• Incidencia de los fertilizantes sobre el pH del suelo. Irantzu Ginés e Ignacio Mariscal-Sancho.
• CAMBIOS EN EL pH DEL PERFIL DE UN SUELO ÁCIDO CULTIVADO Y ENMENDADO CON DIVERSOS MATERIALES PARA INCREMENTAR SU FERTILIDAD.

Fuentes de esta revisión

• RHS: acidificación del suelo
• Universidad de Maryland: interpretar un análisis de suelo
• Universidad de Minnesota: análisis de suelo para jardines
• Universidad de Minnesota: límites de la reducción del pH

Ricardo Gómez Alonso

Mi nombre es Ricardo Gómez.

Desde pequeño me ha gustado leer y escribir. Ahora, que estoy cursando un máster en periodismo digital, colaboro como freelance escribiendo artículos para diferentes páginas web.

En especial me gusta compartir información sobre agricultura, siembra ecológica y medio ambiente. Entre otras aficiones 🙂