Esta lista reúne frutas tropicales, subtropicales y otras frutas exóticas, con sus nombres y diferencias. No todas necesitan el mismo clima: una fruta poco habitual en tu mercado no tiene por qué proceder de los trópicos.
Si quieres cultivarlas, comprueba primero las heladas, el espacio y las necesidades de la especie. Un mango, un kiwi y una piña no son intercambiables en el jardín.
¿Qué son las frutas tropicales?
Son frutas asociadas a cultivos y especies adaptados a climas tropicales. El término se usa a veces de forma amplia en el comercio, junto a frutas subtropicales y exóticas.
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No todas crecen en árboles: el plátano procede de una gran hierba, la piña de una bromelia y el maracuyá de una trepadora. El kiwi y el caqui japonés tampoco deben presentarse como frutas estrictamente tropicales.
La Papaya
La papaya, Carica papaya, tiene pulpa anaranjada o rojiza y una cavidad central con numerosas semillas. Se cultiva en ambientes cálidos y necesita protección frente al frío y al encharcamiento.
Para conocer su cultivo, consulta la guía de papaya.
La Lucuma
La lúcuma, Pouteria lucuma, es apreciada por su pulpa dulce y de textura harinosa. En Perú tiene una presencia destacada en helados, postres y preparaciones de repostería.
Su textura explica esos usos, sin necesidad de describirla como desagradable ni atribuir una misma preferencia a toda una población.
Pacay
Las vainas de color verde oscuro varían de tamaño, con una media de 3 a 30 centímetros de longitud, y pueden ser rectas o ligeramente curvadas, con una consistencia gruesa y correosa.
En el interior de la vaina, una pulpa blanca, parecida al algodón y de textura esponjosa, encierra múltiples semillas negras y lisas. El número de semillas varía según el tamaño de la vaina, y las grandes pueden contener hasta 20 semillas.
La pulpa blanca y masticable de la fruta de Pacay es comestible cuando está fresca y tiene un sabor sutilmente dulce que recuerda a la vainilla.
Las semillas negras no son comestibles cuando están crudas y deben cocinarse antes de consumirlas, desarrollando un suave sabor a nuez.
Chayote
El chayote fue uno de los varios alimentos introducidos en el Viejo Mundo durante el Intercambio Colombino. También durante este periodo, la planta se extendió desde Mesoamérica a otras partes de América, lo que hizo que se integrara en la cocina de muchas otras naciones latinoamericanas.
El fruto tropical del chayote se utiliza sobre todo cocido.
Cuando se cocina, el chayote suele manipularse como la calabaza de verano; generalmente se cuece ligeramente para conservar su consistencia crujiente.
El chayote crudo puede añadirse a las ensaladas o a las salsas, casi siempre marinado con zumo de limón o de lima, pero suele considerarse especialmente desagradable y de textura dura. Tanto crudo como cocido, el chayote es una buena fuente de vitamina C.
Caquis
El caqui japonés, Diospyros kaki, es un frutal de climas templados y subtropicales. Hay variedades astringentes y no astringentes, una diferencia importante al elegir cómo y cuándo consumirlo.
Su inclusión en una lista de frutas exóticas no significa que necesite un clima tropical. Consulta el cultivar y su comportamiento en tu zona.
Durián
El durián es el fruto de varias especies de árboles pertenecientes al género Durio.
Denominado en algunas regiones como el «rey de las frutas», el durián se distingue por su gran tamaño, su fuerte olor y su corteza cubierta de espinas. La fruta puede llegar a medir 30 centímetros de largo y 15 de diámetro, y suele pesar entre 1 y 3 kilogramos. Su forma varía de oblonga a redonda, el color de su cáscara de verde a marrón y su carne de amarillo pálido a rojo, según la especie.
Algunas personas consideran que el durián tiene una fragancia agradablemente dulce, mientras que otras consideran que su aroma es abrumador, con un olor desagradable.
El olor provoca reacciones que van desde un profundo aprecio hasta una intensa repugnancia, y se ha descrito como cebollas podridas, aguarrás y aguas residuales. La persistencia de su olor, que puede durar varios días, llevó a algunos hoteles y servicios de transporte público del sudeste asiático a prohibir la fruta.
Sin embargo, el naturalista británico del siglo XIX Alfred Russel Wallace describió su pulpa como «un rico flan muy aromatizado con almendras».
La pulpa puede consumirse en varios estados de maduración y se utiliza para aromatizar una gran variedad de postres salados y dulces en las cocinas del sudeste asiático. Las semillas también se pueden consumir cocinadas.
Pomelo
Conviene distinguir dos cítricos cuyos nombres se confunden al traducir del inglés. El pummelo o pampelmusa es Citrus maxima, de fruto grande y corteza gruesa.
El pomelo o toronja llamado grapefruit en inglés es Citrus × paradisi. Los nombres populares varían según el país; el nombre botánico ayuda a saber cuál estás comprando o cultivando.
Kumquats
Los kumquats o quinotos son cítricos de frutos pequeños, redondeados o alargados según la variedad. A menudo se comen con la cáscara, que aporta aroma y contrasta con la pulpa.
En bibliografía aparecen bajo el género Fortunella y también dentro de Citrus. Para elegir un árbol, importa identificar el cultivar y el patrón, además del nombre comercial.
Kiwi
Los kiwis proceden de trepadoras leñosas del género Actinidia. No son árboles y muchas variedades se cultivan en climas templados, con necesidades de frío y de polinización específicas.
Necesitan un soporte resistente y espacio para desarrollarse. Antes de comprar, comprueba si la variedad necesita un polinizador compatible.
Carambola
El fruto se consume habitualmente en partes de Brasil, el sudeste asiático, el sur de Asia, el Pacífico Sur, Micronesia, partes de Asia Oriental y el Caribe. El árbol se cultiva en todas las zonas tropicales del mundo.
El fruto tiene unas crestas distintivas que recorren sus lados (normalmente 5-6). Cuando se corta en sección transversal, se asemeja a una estrella, lo que le da el nombre de fruta estrella.
Toda la fruta es comestible, normalmente cruda, y puede cocinarse o hacerse en condimentos, conservas, guarniciones y zumos.
Aguacate
El aguacate o palta, Persea americana, se aprecia por su pulpa cremosa y su uso en preparaciones saladas y dulces. Las variedades cambian en tamaño, piel y época de cosecha.
Para cultivarlo, comprueba el clima y el drenaje. Evita elegirlo solo porque una semilla haya germinado: obtener un árbol y producir fruta de una variedad concreta son objetivos distintos.
Kiwano
El Cucumis metuliferus, comúnmente llamado pepino africano con cuernos, melón con cuernos, melón con púas, melón de gelatina, kiwano o cuke-a-saurus es una enredadera anual de la familia de los pepinos y melones, Cucurbitaceae.
Su fruto tiene espinas en forma de cuerno, de ahí el nombre de «melón con cuernos». La fruta madura tiene la piel anaranjada y la pulpa gelatinosa de color verde lima, con un refrescante sabor afrutado y una textura similar a la del maracuyá o la granada.
El kiwano es originario del África subsahariana y actualmente se cultiva en Estados Unidos, Portugal, Italia, Alemania, Chile, Australia y Nueva Zelanda.
El kiwano es una planta comestible tradicional en África. Junto con el pepino Gemsbok (Acanthosicyos naudinianus) y el Tsamma (melón cítrico), es una de las pocas fuentes de agua durante la estación seca en el desierto del Kalahari.
En el norte de Zimbabue se llama gaka o gakachika, y se utiliza principalmente como tentempié o ensalada, y rara vez como decoración. Puede comerse en cualquier fase de maduración, pero cuando está demasiado madura, estalla con fuerza para liberar las semillas.
El sabor de la fruta se ha comparado con una combinación de plátano y maracuyá o con una combinación de plátano, pepino y lima. Al probarla por primera vez en directo en 1987, David Letterman la describió como «horrorosamente mala».
Una pequeña cantidad de sal o azúcar puede aumentar el sabor, pero el contenido de semillas puede hacer que comer la fruta sea menos conveniente que muchas frutas comunes.
Algunas personas también se comen la cáscara, que es muy rica en vitamina C y fibra dietética.
Maracuyá
El maracuyá, Passiflora edulis, es una trepadora cuyo fruto contiene pulpa jugosa y semillas. Necesita un soporte adecuado y condiciones compatibles con la variedad.
No puede prometerse la primera cosecha a los seis meses ni la misma vida productiva en cualquier lugar. Temperatura, polinización, sanidad y manejo cambian el resultado.
Plátano
El fruto varía en tamaño, color y firmeza, pero suele ser alargado y curvado, con una pulpa blanda y rica en almidón cubierta por una corteza que puede ser verde, amarilla, roja, púrpura o marrón cuando está madura.
Los frutos crecen en racimos que cuelgan de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos modernos sin semillas (partenocarpios) provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana.
Las especies de Musa son nativas de Indomalaya tropical y Australia, y es probable que hayan sido domesticadas por primera vez en Papúa Nueva Guinea.
Se cultivan en 135 países, principalmente por su fruta, y en menor medida para hacer fibra, vino de plátano y cerveza de plátano y como plantas ornamentales. Los mayores productores de plátanos del mundo en 2017 fueron India y China, que juntos representaron aproximadamente el 38% de la producción total.
Mano de Buda
Se llama mano de Buda en chino (佛手柑), japonés (仏手柑), coreano (불수감; 佛手柑) y francés (main de Buddha).
Los diferentes variedades de cidra forman un gradiente que va desde los tipos de «mano abierta» con segmentos desplegados hacia fuera hasta los de «mano cerrada», en los que los dedos se mantienen juntos.
También hay frutos de medio dedo, en los que la parte basal está unida y la apical tiene dedos. El origen de este tipo de cítricos se suele situar en el sur o el este de Asia, probablemente en el noreste de la India o en China, donde se originan la mayoría de los cítricos domesticados.
Chirimoya
La chirimoya, Annona cherimola, tiene pulpa cremosa y semillas oscuras que se separan al comer. Pertenece a las anonáceas, como la guanábana, pero es una especie distinta.
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Se cultiva en regiones de clima suave, incluidas zonas subtropicales y áreas de altura tropical. Un ambiente cálido no basta para asegurar una buena fructificación.
Fruta de la Jaca
La yaca o jaca, Artocarpus heterophyllus, produce frutos grandes con porciones de pulpa aromática. Se utiliza madura y también inmadura en distintas preparaciones.
Es un árbol tropical que necesita espacio. No debe confundirse con el cempedak, aunque ambos pertenecen al mismo género.
Cempedak: una especie distinta de la yaca
El cempedak, Artocarpus integer, es pariente de la yaca, Artocarpus heterophyllus, pero no es otro nombre de la misma especie.
Sus frutos contienen porciones de pulpa de aroma intenso. Utilizar el nombre botánico evita mezclar las dos frutas en una ficha de cultivo.
Lichi
El lichi, Litchi chinensis, pertenece a la familia de las sapindáceas. Su cáscara se retira para acceder a la pulpa blanca, que rodea una semilla.
El aroma floral es una de sus características apreciadas. La expresión inglesa que nombra a su familia no debe traducirse como «familia de las bayas de jabón».
Níspero
El níspero japonés, Eriobotrya japonica, florece habitualmente en la estación fresca y madura después, según el clima y la variedad. Sus frutos pueden ser amarillos o anaranjados cuando están maduros.
No los recojas solo para evitar que se pongan naranjas. Valora el color propio de la variedad, la madurez y el sabor; un tono naranja no indica por sí mismo que se haya pasado.
Mangostán
El mangostán (Garcinia mangostana), también conocido como mangostán púrpura, es un árbol tropical de hoja perenne con frutos comestibles originario de las naciones insulares del sudeste asiático y Tailandia (tailandés: มังคุด).
Su origen es incierto debido a su extenso cultivo prehistórico. Crece principalmente en el sudeste asiático, el sudoeste de la India y otras zonas tropicales como Colombia, Puerto Rico y Florida, donde el árbol ha sido introducido.
El árbol crece de 6 a 25 metros de altura. El fruto del mangostán es dulce y ácido, jugoso, algo fibroso, con vesículas llenas de líquido (como la carne de los cítricos), con una corteza (exocarpio) no comestible de color rojizo-púrpura intenso cuando está maduro.
En cada fruto, la carne comestible y fragante que rodea cada semilla es botánicamente el endocarpio, es decir, la capa interna del ovario. Las semillas tienen forma y tamaño de almendra.
Mangos
El mango es una de las frutas tropicales más consumidas del mundo.
La mayoría de estas especies se encuentran en la naturaleza como mangos silvestres. El género pertenece a la familia de los anacardiáceos.
Los mangos son originarios del sur de Asia, desde donde el «mango común» o «mango indio», Mangifera indica, se ha distribuido por todo el mundo hasta convertirse en una de las frutas más cultivadas en los trópicos.
Otras especies de Mangifera (por ejemplo, el mango de caballo, Mangifera foetida) se cultivan de forma más localizada.
En todo el mundo existen varios cientos de variedades de mango. Dependiendo del cultivar, la fruta del mango varía en tamaño, forma, dulzura, color de la piel y color de la pulpa, que puede ser amarillo pálido, dorado o anaranjado.
El mango es la fruta nacional de India y Pakistán, y el árbol nacional de Bangladesh.
Monstera deliciosa
La costilla de Adán, Monstera deliciosa, es una trepadora tropical conocida sobre todo como ornamental. Su fruto requiere una madurez adecuada; el material inmaduro puede resultar irritante.
No pruebes frutos de una planta ornamental por parecido con una fotografía ni la confundas con otros aráceos. Esta ficha es identificativa, no una instrucción para consumir ejemplares sin identificar.
Noni
La fruta tropical noni, (Morinda citrifolia) es un árbol frutal de la familia del café, las rubiáceas.
Su área de distribución nativa se extiende por el sudeste asiático y Australasia, y fue extendida por el Pacífico por los marineros polinesios.
En la actualidad, la especie se cultiva en todos los trópicos y está ampliamente naturalizada. Entre los 100 nombres que recibe la fruta en las distintas regiones se encuentran los más comunes en inglés: great morinda, Indian mulberry, noni, beach mulberry y cheese fruit.
El fuerte olor a vómito de la fruta fresca la ha convertido en un alimento para cuando hay hambruna en muchas regiones, pero sigue siendo un alimento básico entre algunas culturas y se ha utilizado en la medicina tradicional.
En el mercado de consumo, se ha introducido como suplemento en varios formatos, como cápsulas, productos para la piel y zumos.
Pitaya o Fruta del Dragón
Una pitaya o fruta del dragón es el fruto de varias especies de cactus autóctonos de América.
La pitaya suele referirse a la fruta del género Stenocereus, mientras que la pitahaya o fruta del dragón se refiere a la fruta del género Selenicereus (antes Hylocereus), ambos de la familia Cactaceae.
La fruta del dragón se cultiva en el sudeste asiático, India, Estados Unidos, el Caribe, Australia, Mesoamérica y en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
La textura de la fruta se compara a veces con la del kiwi por sus semillas negras y crujientes. El aceite de la semilla contiene los ácidos grasos ácido linoleico y ácido linolénico.
La fruta del dragón se utiliza para dar sabor, color a los zumos y a las bebidas alcohólicas, como el «Dragon’s Blood Punch» y el «Dragotini». Las flores se pueden comer o preparar como té.
Los colores rojo y púrpura de algunos frutos de Selenicereus se deben a las betacianinas, una familia de pigmentos que incluye la betanina, la misma sustancia que da el color rojo a la remolacha, las acelgas y el amaranto.
Uchuva
La historia del cultivo de P. peruviana en Sudamérica se remonta a los incas.
Se cultiva en Inglaterra desde finales del siglo XVIII y en Sudáfrica, en el Cabo de Buena Esperanza, al menos desde principios del siglo XIX.
Ampliamente introducida en el siglo XX, la uchuva se cultiva o crece de forma silvestre en todo el mundo en regiones templadas y tropicales.
Rambután
El rambután, Nephelium lappaceum, es originario del sudeste asiático. Su cubierta presenta prolongaciones flexibles que le dan un aspecto muy reconocible.
Al abrirlo aparece la pulpa clara alrededor de la semilla. Se cultiva en climas tropicales; su interés como fruta no justifica prometer pérdida de peso ni mayor resistencia a infecciones.
Biriba o Rollina Deliciosa
Rollinia es un género de plantas de la familia Annonaceae.
Aunque está ampliamente reconocido como un género distinto, una monografía reciente defiende su inclusión en Annona, que también contiene las chirimoyas y los guanábanos.
Algunas especies de Rollinia producen frutos comestibles, como la biriba (Rollinia deliciosa).
El sabor de la fruta es similar al de una tarta de merengue de limón. La fruta madura es muy blanda y se estropea con facilidad, por lo que no se puede almacenar durante mucho tiempo. Suele consumirse fresca, pero en Brasil también se utiliza a veces para hacer vino.
Los árboles de Biriba son de tamaño pequeño a mediano y requieren condiciones de cultivo húmedas y tropicales.
El fruto es redondo, de color verde a amarillo, y la piel está cubierta de pequeños salientes que se ennegrecen al manipularlo. Aunque no se cultivan mucho, han ganado un pequeño grado de popularidad como árboles de jardín y de contenedor en otras partes del mundo.
La Rollinia sylvatica y la Rollinia emarginata -esta última denominada aratiku- también producen frutos comestibles, pero son poco conocidas y se cultivan muy raramente.
Pomarrosa
Al igual que muchas otras frutas a las que se ha atribuido la palabra «manzana», la fruta tropical pomarrosa no se parece en absoluto a una manzana, ni en el árbol ni en su fruto.
Pertenece a la familia de los mirtos, Myrtaceae, y se conoce técnicamente como Syzygium jambos Alston.
El término «manzana rosa» (en francés, pomme rose, pommier rose; en español, poma rosa, pomarrosa, manzana rosa, o manzanita de rosa) se emplea tan ampliamente que la especie tiene pocos nombres alternativos aparte de los de los numerosos dialectos locales de África, India, Malaya, el sudeste asiático, las Indias Orientales y Oceanía.
A veces es llamada jambosier por los francófonos, plum rose o malabar plum en las Antillas anglófonas, pommeroos o appelroos en Surinam, y jambeiro o jambo amarelo en Brasil; jaman en la India, y yambo en Filipinas.
Salak
El salak (Salacca zalacca) es una especie de palmera (familia Arecaceae) originaria de Java y Sumatra en Indonesia.
Se cultiva en otras regiones de Indonesia como cultivo alimentario y, según se informa, se ha naturalizado en Bali, Lombok, Timor, Maluku y Sulawesi.
Es una palmera de tallo muy corto, con hojas de hasta 6 metros de largo; cada hoja tiene un peciolo de 2 metros de largo con espinas de hasta 15 centímetros de largo, y numerosos foliolos.
Los frutos crecen en racimos en la base de la palmera, y también se conocen como frutos de serpiente debido a la piel escamosa de color marrón rojizo. Tienen el tamaño y la forma de un higo maduro, con una punta distintiva.
La pulpa es comestible. La fruta se puede pelar pellizcando la punta, lo que hará que la piel se desprenda y se pueda arrancar.
El fruto interior consta de tres lóbulos, de los cuales los dos más grandes, o incluso los tres, contienen una gran semilla no comestible. Los lóbulos se parecen y tienen la consistencia de grandes dientes de ajo pelados.
El sabor suele ser dulce y ácido, con un fuerte toque astringente, pero su textura, parecida a la de una manzana, puede variar de muy seca y desmenuzable (salak pondoh de Yogyakarta) a húmeda y crujiente (salak Bali).
Para saber más: aprende cómo regar tus frutales cuando están recién plantados y cómo regar después de establecidos.
Fuentes consultadas en esta revisión
- UF/IFAS: selección de frutales según el clima
- UF/IFAS: yaca y especies emparentadas
- UF/IFAS: pummelo
Soy Carolina. Cursé estudios de el Grado en Ingeniería Agrícola por la Universidad de La Rioja.
Desde siempre, me ha gustado redactar, editar y publicar información relacionada con el medio ambiente, la agricultura, la jardinería y el cultivo de frutas y hortalizas.
En Sembrar100 puedo llevar a cabo esta tarea, y la verdad: ¡Me encanta!
Mi labor como editora jefe me lleva bastante trabajo, puesto que además de redactar, debo revisar y corregir fuentes bibliográficas, así como posibles erratas que podamos cometer.
Espero que la información que aquí ofrecemos te guste 🙂
Me gusta mucho este sitio, le ponen mucho cariño a las publicaciones. Saludos.
¡Gracias!
Muy buen reportaje aunque me gustaría saber dé más especies de frutas y sus cultivos
TENGO CURIOSIDAD DE TENER CON CERTEZA SI LA UCHUVA ES CONOCIDA EN PUERTO RICO Y SI CRECE SILVESTRE
CAROLINA, BON DIA, SOY DE UN PUEBLO DEN CASTELLON,ME GUSTA EL CAMPO Y TENGO ALGUNAS PLANTAS TROPICALES………..QUIERE SEGUIR PLANTANDO MAS ESPECIES…….TU ME PUEDES DECIR DONDE COMPRARLAS
SALUDOS
Hola Enrique, ¡buenos días! Me alegra saber que te gusta el campo y tienes algunas plantas tropicales. Para comprar más especies, puedes buscar viveros o tiendas especializadas en tu área o en línea. También puedes investigar sobre ferias o eventos de jardinería en tu zona donde puedas encontrar una gran variedad de plantas. ¡Buena suerte con tu jardinería!
Soy de Tenerife. El clima privilegiado que tenemos, facilita la plantación de árboles frutales tropicales en una pequeña finca de recreo que tenemos. Me encanta tu forma de explicar las cosas y deseo mantener contacto con vosotros.
Muchas Gracias, Feliz Año 2.023 y Hasta Pronto
¿Tienes algún libro publicado sobre estos temas, tales como «frutales tropicales»?
Muchas gracias, solo soy una niña y ,me apetecía ver frutas tropicales y entretenerme un rato, aún así me ha interesado, gracias
¡Disculpa si mis sugerencias anteriores no eran las que esperabas! Si te apetece ver frutas tropicales, te recomiendo que visites el Mercado de la Ribera en Bilbao. Es uno de los mercados más grandes de Europa y cuenta con una sección de frutas y verduras frescas, incluyendo algunas variedades tropicales que quizás no hayas visto antes. Además, el mercado también cuenta con una amplia variedad de puestos de comida y bebida, donde puedes probar algunas delicias locales.
Espero que disfrutes mucho de tu visita al mercado y que encuentres muchas frutas tropicales interesantes. ¡Que tengas un buen viaje!