Hortalizas de Fruto: [Siembra, Cuidados y Tipos]

¿Qué son las hortalizas de fruto?

Según La Organización de las Naciones Unidas Para la Alimentación y la Agricultura, FAO (2018), la palabra hortaliza es muy útil al referirse a nutrición y en cuanto a terminología doméstica.

Sin embargo, los alimentos denominados como hortalizas o verduras incluyen frutos como el tomate y la calabaza, hojas como la acelga, raíces como las zanahorias e incluso tallos como el apio y flores como la coliflor.

Tipos de hortalizas de fruto

Son hortalizas de las que aprovechamos principalmente el fruto. Entre las más habituales están las solanáceas —tomate, pimiento y berenjena— y las cucurbitáceas —pepino, calabacín y calabaza—.

Es una clasificación por la parte comestible, no una lista limitada a dos familias botánicas. El uso culinario de «hortaliza» es compatible con que el tomate sea un fruto.

Tomate

Es de tipo arbustiva, se cultiva anualmente.

Con un sistema radicular muy  amplio, tallo anguloso y cubierto de pelos glandulares, con hojas alternas con gran foliolo terminal y bordes dentados, su fruto es en forma de baya en color rojo, verde o amarillo.

Es una de las hortalizas de mayor consumo, ya que proporciona vitaminas A y C en altas cantidades y minerales, principalmente en potasio. Además, por tener diversos usos culinarios, es importante para la alimentación.

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Pimiento

Es de tipo herbácea, se cultiva anualmente.

Con una raíz pivotante y profunda, de tallo erecto y hojas enteras, lampiñas y largo peciolo, de color verde intenso y brillante, con fruto en forma de baya hueca de color verde, rojo, amarillo o anaranjado.

Es una hortaliza de fruto muy rica en vitaminas A, C, B1, B2 Y P. Los pigmentos que le dan los colores tan variados  son los carotenoides y son de gran utilidad para el ámbito culinario.

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Berenjena

Es de tipo perenne, se cultiva anualmente.

Presenta tallo rígido y erecto; hojas alternas, grandes, enteras de envés tomentoso; con flores moradas grisáceas en pequeños grupos; su fruto es una baya carnosa de formas y colores muy variables.

La berenjena tiene la característica de no contener altas concentraciones de carotenos ni vitamina C.

Así mismo, es muy utilizada debido a que su valor energético es muy bajo y su valor nutritivo discreto.

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Calabaza o zapallo

Su pulpa se aprovecha en numerosas preparaciones; la textura y el sabor cambian según la variedad.

La calabaza es esférica, achatada u ovalada con tamaños variables. Su color puede ser naranja, amarillo, rojo, verdoso o una mezcla de varios colores.

Su pulpa es de color anaranjado o amarillo. También, es rica en betacaroteno o provitamina A y vitamina C. Presenta cantidades apreciables de vitamina E, folatos y otras vitaminas del grupo B tales como la B1, B2, B3 y B6.

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Calabacín

Es alargada. Su tamaño ideal es de 14 a 20 centímetros.

El color de su piel es variable, puede ser: amarilla, verde clara u oscura. Su pulpa siempre es blanca. El calabacín es una hortaliza que contiene hidratos de carbono y pequeñas cantidades de grasa y proteínas.

Dispone de un aporte moderado de fibra, lo que lo convierte en un alimento bajo en calorías. En cuanto a su contenido vitamínico, destaca la presencia discreta de folatos, seguido de la vitamina C.

También contiene vitaminas del grupo B como B1, B2 y B6, pero en menor cantidad.

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Pepino

Es una planta herbácea, de forma alargada y redondeada en la punta.

Tienen entre 15 y 25 centímetros de longitud. Su piel es de color verde, que amarillea en las puntas, y la pulpa entre blanca y amarillenta.

Es una hortaliza de bajo aporte calórico debido a su reducido contenido en hidratos de carbono. Aporta fibra, pequeñas cantidades de vitamina C, provitamina A y de vitamina E.

 Guía completa para sembrar pepinos. 

Cómo sembrar Hortalizas de Fruto

Elige una variedad adaptada a tu temperatura y al tiempo disponible hasta las heladas. Tomates, pimientos, berenjenas y muchas cucurbitáceas necesitan condiciones cálidas para desarrollarse bien.

1. Prepara suelo o sustrato con drenaje y materia orgánica madura cuando haga falta.
2. Consulta si conviene siembra directa o semillero para la especie.
3. Respeta la separación y coloca los soportes necesarios.
4. Ajusta el abono al suelo y al cultivo, sin añadir potasio automáticamente al ver el primer capullo.

La poda no es igual para todas. No elimines por rutina los brotes axilares de pimientos, berenjenas y cualquier tomate. La conducción depende del tipo de planta y del sistema de cultivo.

El Riego de las Hortalizas de Fruto

El riego por goteo es el más idóneo para sembrar hortalizas de fruto. En tal sentido, se contemplan las siguientes recomendaciones al momento de realizar el riego para hortalizas de fruto:

• Evitar que el sustrato se seque por completo porque puede generar la aparición de frutos distorsionados.
• Siempre se debe regar sobre la tierra y no de forma aérea.
• Si la tierra es compacta, hay que comprobar si el sustrato está húmedo o no, y aplicar el riego sólo si fuera necesario.

¿Cada cuánto tiempo se debe regar?

La frecuencia del riego va a depender de:

1. Si la tierra está suelta, se debe hacer más a menudo, incluso en épocas de mucho calor habrá que hacerlo un par de veces al día
2. Se debe tener en cuenta que lo más idóneo es regar a última hora de la tarde o a primera de la mañana, pero nunca en las horas centrales del día.

Plagas y Enfermedades de las Hortalizas de Fruto

Los problemas varían con la especie y el clima. Un síntoma permite orientar la revisión, pero no identificar con certeza una enfermedad.

• Melaza y colonias en brotes: busca pulgones o mosca blanca.
• Punteado y telas finas: inspecciona ácaros con lupa.
• Manchas, polvo blanco o moho: fotografía el haz y el envés y consulta una guía específica del cultivo.
• Marchitez con suelo húmedo: revisa raíces, drenaje y tallo antes de añadir agua.

Retira restos enfermos, evita trabajar con follaje mojado y rota cultivos cuando el problema lo aconseje. Aplica tratamientos únicamente tras identificar la causa y comprobar que corresponden a ese cultivo.

Historia de las hortalizas de fruto

Todas las hortalizas tienen su origen en diversas regiones del planeta, cada una con un clima y un suelo diferente.

Cuando se cultivaban en huertos, su utilización estuvo condicionada por la disponibilidad de otros alimentos, por eso la trascendencia que tuvieron en la alimentación de los diferentes pueblos fue muy variada y su utilización en las cocinas primitivas más diversa aún.

La globalización ha sido responsable de que la mayoría de ellas se cultiven y se consuman en casi todos los países del mundo, y los conocimientos en dietética y nutrición -por su parte- han hecho que cada vez sean más valoradas por los múltiples beneficios que proporcionan.

Cuando las hortalizas empezaron a cultivarse, se consumían raíces, tallos, hojas, frutos o semillas, pero poco a poco se fue produciendo una especialización de las aplicaciones que cada una tiene.

De esta forma, los cereales se dedicaron a la producción de granos principalmente, de los árboles se consumieron sus frutos y de algunas plantas anuales se aprovechó aquello que se consideró más apetecible o necesario, de la lechuga se aprovechaban las hojas, de la zanahoria la raíz y de la berenjena el fruto.

En tal sentido, las hortalizas de fruto y las verduras no siempre han sido como hoy día se pueden ver.

Esto debido a que antes de que los humanos las cultivaran, tenían un aspecto muy diferente que ha ido cambiando con el transcurrir del tiempo, es decir, igual que todo ser vivo, las hortalizas también han evolucionado.

Fuentes consultadas en esta revisión

• Universidad de Minnesota: cultivo de pimientos
• FAO: frutas y verduras