Uno de los tubérculos de raíz más completo a nivel nutricional es la remolacha, originaria de la región costeña del norte de África, sur de Europa y Asia.
Su nombre científico es Beta vulgaris var. Conditiva y pertenece a la familia de las Quenopodiáceas. Popularmente, se le llama remolacha de mesa, Betabel, remolacha de huerta, remolacha roja y Betarraga.
Se la emplea en ensaladas, sopas, cremas y hasta postres. Es de lo más completa, con variedades de diversos colores: rosado, blanco, amarilla,rayada, morado-rojiza y roja, incluso el dorado, así como tamaños igualmente variables.
Su característico sabor dulce y terroso a la vez, ha conquistado al mundo entero, porque es una fuente muy rica en sacarosa y eso la convierte en materia prima para fabricar azúcar refinada en cualquier sitio donde se coseche.
Sus hojas tienen una gran cantidad de vitamina A y las raíces son depósitos generosos de vitamina C, entre otros nutrientes, como los son: potasio, sodio, fósforo, calcio, hidratos de carbono, proteínas y lípidos.
Las hojas (cuello) de la remolacha son una fuente excelente de vitamina A y las raíces (remolachas) son una buena fuente de vitamina C. Beta vulgaris var. Saccharifera, es el nombre de la variedad de remolacha azucarera. Existe una gama variada de especies alrededor del mundo. Veamos algunas de las más conocidas.
Remolachas rojas o moradas
Esta especie es la más abundante, tiene un color rojo vino intenso y un sabor dulce-terroso sencillamente genial.
Se adapta a una gran diversidad de platos en la cocina, como ensaladas, guisos, salsas, cremas, salteado de vegetales, entre muchas otras opciones que son producto de la creatividad culinaria.
Remolacha rayada
Denominadas también Chioggia, estas remolachas de apariencia rayada tienen una mezcla de colores amarillo-naranja o tonos brillantes con franjas que combinan blanco, crema y rojo. También se adapta a cualquier versión culinaria.
Remolachas doradas
Son algo menos dulces de todas las variedades existentes, pero tienen un sabor más suave, menos terroso que realzan el sabor de los platos y decora las ensaladas con su color anaranjado vivo que se torna dorado cuando se cocina.
No mancha ni “sangra” como la versión roja o morada. No es la más comercial de las especies de remolachas existentes, pero está disponible todo el año.
Remolachas baby
Son en realidad aquellas remolachas que son cosechadas antes de tiempo, antes de que terminen de desarrollarse hasta alcanzar su tamaño máximo. Se utilizan en ensaladas, porque además se aprovechan sus hojas y tallos tiernos.
Remolacha azucarera
Tiene la forma de un cono, de un nabo y una coloración blanquecina. Son tubérculos exclusivos para producir azúcar a escala comercial.
Por eso, en la actualidad, alrededor del 20% de la producción mundial de azúcar refinada proviene de esta variedad. El resto sale de la caña de azúcar.
De acuerdo a la forma de la raíz también existen 3 tipos de remolachas:
- Raíz redondeada, que crece un poco por encima del terreno.
- Raíz aplanada y superficial.
- Raíz alargada, es más tardía su cosecha y tienen mayor peso.
Variedades de remolacha comerciales
Existen otras variedades comerciales, que son:
- Rojo globo, que tiene una raíz globosa.
- Rubidus, es roja por dentro y por fuera
- Globo negra redonda, que es de un tono de rojo super oscuro.
- Detroit, tiene su raíz redondeada.
- Plana de Egipto.
- Cilindra,que tiene la raíz alargada y se corta en rodajas.
- Cosby, tiene la forma de una peonza, semiaplanada.
