Las plantas urticantes son aquellas que producen algún tipo de urticaria o escozor, tienen una condición específica que a nadie le gusta: son capaces de provocar lesiones en la piel.
En algunos casos estas lesiones son simples y se corrigen con solo perder el contacto o aplicarse alguna crema. En otros, pueden convertirse en un verdadero problema dermatológico.
Conocer cuáles son los miembros de esta familia de plantas permitirá estar alertas a la hora de tener contacto con alguna de ellas.
Y como queremos que estés al día en todo lo que tiene que ver con este tema, aquí te dejamos las diez plantas urticantes más populares ¿Nos acompañas a verlas?
Ortiga
- Nombre científico: Urtica Dioica.
sipa / Pixabay - Nombre común: ortiga, ortiga mayor.
- Altura: lo normal es un metro, pero a veces puede llegar a metro y medio.
- Necesidad de luz: Por su tamaño no suele exigir sol directo.
- Temperatura: vive en clima templado, soportando veranos calurosos e inviernos fríos.
- Riego: regular y con buena cantidad de agua.
- Abono: no lo exige. Se puede aplicar materia orgánica eventualmente.
La ortiga es la planta urticante más conocida y cultivada del mundo porque tiene ciertos beneficios a nivel medicinal y gastronómico.
Desde la antigüedad ya se le dan múltiples usos, incluso estéticos, ya que se le atribuyen propiedades regenerativas.
La buena noticia es que su efecto urticante se pierde al ser cortada y utilizada en infusiones, por lo que solo hay que estar atentos con los ejemplares frescos. Hay que ir con cuidado porque en según que regiones, también es una planta considerada como invasora.
Tabaquero de Caracas
- Nombre científico: Wigandia Caracasana.
- Nombre común: tabaquero de Caracas.
- Altura: puede alcanzar 3 metros de alto.
- Necesidad de luz: es mejor tenerla a pleno sol, pero puede tolerar una cierta exposición a la sombra.
- Temperatura: de clima mediterráneo, no le va bien con el frío ni las heladas.
- Riego: con frecuencia en verano, menos veces el resto del año.
- Abono: aplicar materia orgánica ante la llegada de la primavera.
El tabaquero de Caracas se suele utilizar con frecuencia en los jardines para formar setos, ya que tiene muy buen comportamiento para este fin.
Su efecto urticante se produce a propósito de una serie de pelillos que rodean su estructura y que hacen daño al contacto con la piel.
Más allá de eso, es una excelente opción para fines ornamentales que se puede potenciar aún más con un correcto trabajo de poda de las inflorescencias que se vayan marchitando.
Chichicaste Grandis
- Nombre científico: Chichicaste Grandis.
Wikimedia Commons - Nombre común: Chichicaste Grandis.
- Altura: en determinadas circunstancias puede llegar a los 4 metros.
- Necesidad de luz: media, no requiere sol directo para crecer.
- Temperatura: clima templado, sin heladas en invierno.
- Riego: le gusta el sustrato húmedo, por lo que va bien un riego regular.
- Abono: no lo amerita si el suelo es de buena calidad.
Esta planta tiene la condición de ser de tipo herbácea, con producción de flores y frutos (por lo que es fanerógama) y está cubierta de pelos urticantes.
Las hojas son de forma ovalada y presentan una serie de estrías en el borde que hacen fácil su identificación al unirse con el vello que las recubre.
Crece en bosques que reúnen las condiciones que le resultan agradables, pero también se puede trabajar en huertos caseros si es de interés.
Euphorbia Hierosolymitana
- Nombre científico: Euphorbia Hierosolymitana.
Wikimedia Commons - Nombre común: Euphorbia Hierosolymitana.
- Altura: más o menos 4 metros.
- Necesidad de luz: alta, necesita de un mínimo de 6 horas por día.
- Temperatura: es capaz de adaptarse a un rango desde -4° C hasta 28° C.
- Riego: le gusta la humedad, por eso necesita de riegos constantes.
- Abono: fertilizante líquido una sola vez al año.
Esta es una planta urticante, fanerógama, de tipo arbusto y que se encuentra generalmente entre la vegetación de ciertos bosques.
Se ubica en el continente asiático de forma natural, en países como Egipto, Líbano y Siria.
En este caso, no es la estructura externa de la planta la que causa el malestar sobre la piel, sino el látex que recorre su interior que al entrar en contacto con la piel genera mucho picor.
Euphorbia Resinífera
- Nombre científico: Euphorbia resinífera.
Wikimedia Commons - Nombre común: Euphorbia resinífera, cardón resinoso.
- Altura: si se desarrolla bien, es capaz de alcanzar 2 metros.
- Necesidad de luz: alta, vive en campos abiertos.
- Temperatura: clima mediterráneo, más caluroso que frío. Nada de heladas.
- Riego: apenas necesario. Es una planta propia de las zonas secas de Marruecos.
- Abono: no lo amerita.
Esta es una planta suculenta, de aspecto llamativo en su tipo, con presencia de espinas en el borde y la presencia de una sustancia lechosa que causa daño a la piel.
Genera flores muy pequeñitas que apenas son perceptibles en los meses de su aparición, por lo que no representan mayor atractivo ornamental.
Las hojas también son diminutas y aparecen muy cercanas a las espinas, lo que hace que percibirlas a simple vista no sea algo tan obvio siempre.
Gronovia Longiflora
- Nombre científico: Gronovia Longiflora.
- Nombre común: Gronovia Longiflora.
- Altura: crece con soporte, así que puede superar los 5 metros.
- Necesidad de luz: de media a alta, puede estar en semisombra sin problemas.
- Temperatura: de clima templado, es una especie caducifolia.
- Riego: regular, no le va bien la sequía.
- Abono: usar fertilizante líquido para estimular la floración.
Esta es una planta trepadora de muy buen porte y que resulta ideal para fines ornamentales por sus flores amarillas que cautivan.
El detalle urticante está justamente en las flores, ya que están cubiertas por unos pelos que al contacto con la piel producen molestias.
Es originaria de México donde está prohibida su siembra en algunos lugares. En otros lugares, se puede reconocer por sus flores y la contextura áspera de sus tallos.
Corona de Cristo
- Nombre científico: Euphorbia Milii.
JoaoBOliver / Pixabay - Nombre común: Corona de Cristo.
- Altura: lo más común es que supere, por poco, los dos metros.
- Necesidad de luz: alta, mejor que esté a pleno sol.
- Temperatura: cálida, siempre debe estar por encima de 0° C.
- Riego: poco frecuente esperando hasta que el sustrato se seque.
- Abono: fertilizante para cactus cada 15 días en verano.
Es una de las plantas urticantes más interesantes porque ella misma muestra detalles de prevención al acercarse, ya que sus tallos están recubiertos de espinas.
La parte que produce urticaria está en la savia, por lo que no hay exposición a ella a menos que alguna parte de la planta sea cortada.
Lo que sí es que produce unas pequeñas flores amarillas, rojas o anaranjadas que se ven muy bonitas en todo el entorno tan “rudo” que muestra.
Hiedra venenosa
- Nombre científico: Toxicodendron Radicans.
leoleobobeo / Pixabay - Nombre común: hiedra venenosa
- Altura: hasta un poco más de 1 metro.
- Necesidad de luz: media, no exige el sol directo.
- Temperatura: fresca, más o menos 20° C.
- Riego: frecuente, necesita el sustrato húmedo.
- Abono: no lo exige.
El solo nombre de esta especie ya deja muy en claro que es de cuidado y que hay que tratarla con mucha precaución.
La urticaria se produce cuando la piel entra en contacto con un aceite que emana de varias partes de su estructura, siendo este uno de los más irritantes que existen.
Al igual que la hiedra común, la hiedra venenosa es de tipo trepadora y, de no ser por lo dañina que es, se podría apreciar con más valor el porte elegante que tiene.
Euphorbia obesa
- Nombre científico: Euphorbia Obesa.
Wikimedia Commons - Nombre común: Euphorbia Obesa.
- Altura: con mucho esmero podría llegar a 20 centímetros.
- Necesidad de luz: No es usual que reciba rayos solares directos.
- Temperatura: cálida, sobre los 18° C. No tolera heladas.
- Riego: no muy frecuente. La propia planta almacena su agua.
- Abono: no lo amerita a menos que esté débil.
Como ya te has dado cuenta, los miembros de la familia de las Euphorbia son de cuidado y la variedad conocida como Obesa no escapa a esta realidad.
Es una planta urticante muy peculiar, redonda, pequeña y con un porte elegante que se puede aprovechar bien para centros de mesa.
Eso sí, hay que tener muy cuidado porque la savia contiene un compuesto que produce la urticaria.
Roble venenoso
- Nombre científico: Toxicodendron Diversilobum.
- Nombre común: Roble venenoso.
- Altura: máximo 2 metros.
- Necesidad de luz: alta o media en dependencia a las condiciones del entorno.
- Temperatura: de climas templados.
- Riego: no lo amerita.
- Abono: no le hace falta.
Este tipo de roble es muy agradable a la vista, aunque no se desarrolla con una estructura robusta como el bien conocido roble, sino más bien como trepadora.
Para apoyarse en la naturaleza, utiliza como base el tronco de los árboles, de los cuales se va sujetando de forma ágil y graciosa.
El detalle está en que su savia es muy irritante, así que si una persona tiene contacto con ella puede verse lesionado de gravedad.
Las plantas urticantes pueden estar presentes dentro de los huertos caseros, o el interior del hogar, sin problemas, mientras se respeten las normas de seguridad.
¿Por qué algunas plantas son urticantes?
Las plantas urticantes tienen pelos o estructuras similares en sus hojas, tallos o flores que contienen sustancias químicas irritantes, como histamina, ácido fórmico y serotonina. Estas sustancias son liberadas cuando las estructuras urticantes entran en contacto con la piel u otras superficies del cuerpo, causando una reacción inflamatoria.
La razón por la que algunas plantas desarrollan esta capacidad urticante es para protegerse de los herbívoros o para evitar que otras plantas compitan por los recursos. Los pelos urticantes actúan como una barrera física que desalienta a los animales que intentan comer las hojas o flores de la planta. Además, las sustancias químicas irritantes pueden causar dolor, ardor, picazón y otros síntomas desagradables, lo que también puede desalentar a los herbívoros.
¿Cuáles son las sustancias químicas que las plantas urticantes contienen y cómo actúan en el cuerpo humano?
- Histamina: Esta sustancia es producida por el cuerpo humano durante las reacciones alérgicas. En las plantas urticantes, la histamina puede causar una respuesta alérgica en la piel, como picazón y enrojecimiento.
- Ácido fórmico: Esta sustancia es tóxica y puede causar una reacción inflamatoria en la piel, como enrojecimiento y dolor.
- Serotonina: Esta sustancia se encuentra en el sistema nervioso humano y se cree que es responsable de regular el estado de ánimo. En las plantas urticantes, puede causar una reacción inflamatoria en la piel y puede desencadenar una respuesta alérgica en personas sensibles.
- Acetilcolina: Esta sustancia es un neurotransmisor que se encuentra en el sistema nervioso humano. En las plantas urticantes, puede causar una respuesta inflamatoria en la piel.
- Lectinas: Estas son proteínas que se unen a los glúcidos y pueden causar irritación en la piel.
Cuando estas sustancias entran en contacto con la piel humana, pueden causar una reacción inflamatoria que se manifiesta como enrojecimiento, picazón, ardor y dolor. En personas sensibles, estas sustancias pueden desencadenar una respuesta alérgica más grave, como hinchazón y dificultad para respirar. Por lo tanto, es importante tener precaución al entrar en contacto con plantas urticantes y tomar medidas preventivas para evitar reacciones alérgicas.
¿Cómo afectan las plantas urticantes a los animales que las consumen o que entran en contacto con ellas?
Las plantas urticantes pueden afectar a los animales que las consumen o que entran en contacto con ellas de varias maneras. A continuación, te presento algunos ejemplos:
- Irritación en la piel y las membranas mucosas: Al igual que en los seres humanos, las sustancias químicas que se encuentran en las plantas urticantes pueden causar irritación en la piel y las membranas mucosas de los animales. Esto puede resultar en picazón, ardor, dolor y enrojecimiento.
- Problemas digestivos: Al consumir plantas urticantes, los animales pueden experimentar problemas digestivos, como diarrea, vómitos y dolor abdominal. Esto se debe a que las sustancias químicas que se encuentran en estas plantas pueden irritar el tracto digestivo.
- Problemas respiratorios: En algunos casos, la inhalación de las sustancias químicas que se encuentran en las plantas urticantes puede causar problemas respiratorios en los animales, como dificultad para respirar y tos.
- Reacciones alérgicas: Al igual que en los seres humanos, los animales pueden desarrollar reacciones alérgicas a las sustancias químicas que se encuentran en las plantas urticantes. Esto puede resultar en una variedad de síntomas, como hinchazón, dificultad para respirar y enrojecimiento de la piel.
En algunos casos, las plantas urticantes han desarrollado esta capacidad como mecanismo de defensa contra los herbívoros, evitando que los animales se alimenten de ellas.
Por lo tanto, los animales que comen plantas urticantes pueden experimentar los efectos negativos de estas sustancias químicas. Por esta razón, es importante tener precaución al manipular o trabajar cerca de plantas urticantes y tomar medidas preventivas para evitar reacciones alérgicas.
¿Cuál es el papel de las plantas urticantes en los ecosistemas naturales?
Las plantas urticantes, al igual que cualquier otra especie de planta, desempeñan un papel importante en los ecosistemas naturales en los que habitan. A continuación, te presento algunos de los roles más destacados que pueden cumplir las plantas urticantes en los ecosistemas:
Defensa contra herbívoros
Como mencioné anteriormente, algunas plantas urticantes han desarrollado esta capacidad como mecanismo de defensa contra los herbívoros. Al irritar la piel y las membranas mucosas de los animales que intentan consumirlas, estas plantas pueden evitar que sean comidas en exceso, lo que ayuda a preservar su población en el ecosistema.
Control de plagas
En algunos casos, las plantas urticantes pueden actuar como un control natural de plagas en los ecosistemas. Por ejemplo, algunas especies de plantas urticantes son utilizadas en agricultura orgánica como un método de control de insectos y ácaros, ya que los químicos tóxicos que contienen pueden repeler o matar a los insectos no deseados.
Polinización
Algunas especies de plantas urticantes son polinizadas por insectos, lo que les permite reproducirse y mantener su población en el ecosistema.
Contribución a la biodiversidad
Las plantas urticantes pueden formar parte de la diversidad de especies en los ecosistemas naturales, lo que contribuye a la biodiversidad general de la región. Además, al ser fuente de alimento y refugio para ciertos animales y otros organismos, estas plantas pueden ayudar a mantener la salud y la resiliencia del ecosistema en el que se encuentran.
¿Cómo se pueden prevenir las reacciones a las plantas urticantes en actividades al aire libre?
Para prevenir las reacciones a las plantas urticantes en actividades al aire libre, se pueden tomar algunas medidas preventivas, como:
- Identificar las plantas urticantes y evitar el contacto con ellas.
- Usar ropa protectora como pantalones largos, camisas de manga larga, guantes y zapatos cerrados al caminar en áreas donde se sabe que hay plantas urticantes.
- Utilizar una loción protectora contra la picazón antes de salir al aire libre, especialmente en las áreas expuestas de la piel.
- Llevar un kit de primeros auxilios con una crema tópica para la picazón, antihistamínicos orales y analgésicos.
¿Existen beneficios para la salud o aplicaciones médicas asociadas con algunas plantas urticantes?
En cuanto a los beneficios para la salud o aplicaciones médicas asociadas con algunas plantas urticantes, es importante señalar que no todas las plantas urticantes tienen beneficios para la salud o aplicaciones médicas.
Sin embargo, algunas especies de plantas urticantes han sido utilizadas tradicionalmente en medicina alternativa y pueden contener compuestos con propiedades curativas.
Es importante destacar que cualquier uso de plantas urticantes con fines médicos debe ser siempre supervisado por un profesional de la salud y que algunas plantas pueden ser tóxicas o causar reacciones alérgicas graves.
Conclusión
En resumen, las plantas urticantes han desarrollado esta capacidad como una forma de defensa contra los herbívoros y la competencia de otras plantas en su entorno.
Las más seguras, en general, son las que tienen el efecto urticante en la savia, pues hace falta que la planta tenga una lesión para que pueda salir.
Sin embargo, las plantas con pelillos suponen un gran problema porque solo un pequeño roce puede ocasionar molestias.
En todo caso, lo mejor es estar bien informados para evitar encontrarse con una de estas especies y sufrir un daño por no conocer que se trata de plantas urticantes ¿no crees?
Mady Rojas
Mi nombre es Mady Rojas Meneses y soy redactora freelance desde el 2018. Encontré el camino para la felicidad a nivel profesional: llenar páginas web de contenidos útiles, interesantes y fáciles de leer como el que ves arriba. Hago lo que amo y amo lo que hago.
