Clima gélido: características, ubicación y diferencias con la tundra

El clima gélido o de hielos perpetuos mantiene una temperatura media inferior a 0 °C incluso en su mes más cálido. No significa que cada lectura del termómetro tenga que ser negativa.

¿En qué se diferencia del clima polar y de la tundra?

Polar es la categoría más amplia. Dentro de ella, la tundra tiene un breve verano que permite vegetación baja; el clima de hielos perpetuos, identificado como EF en Köppen, es más extremo. Conviene distinguir una media mensual de una mínima puntual.

¿Dónde se encuentra?

El interior de la Antártida y gran parte de la capa de hielo de Groenlandia son ejemplos. También existen condiciones nivales en montañas altas, pero no comienzan en una altitud universal: cambian con la latitud, la exposición y las precipitaciones.

No toda la región situada al norte o al sur de un círculo polar tiene el mismo clima. Una costa, una meseta elevada y una superficie de hielo pueden presentar condiciones muy distintas.

Frío y sequedad: ¿puede haber humedad donde casi no llueve?

Sí. El aire contiene vapor de agua aunque las precipitaciones sean escasas. En el interior antártico predomina la nieve, y la acumulación anual puede ser pequeña. Por eso se habla de desierto polar.

La falta de lluvia líquida no equivale a ausencia de humedad. La nieve, el hielo, el viento y la sublimación forman parte del intercambio de agua de estos ambientes.

¿Hay plantas y animales?

La superficie cubierta permanentemente por hielo no sostiene un jardín ni un bosque. Sin embargo, no debe confundirse con toda la Antártida: sus enclaves libres de hielo albergan musgos, líquenes y dos especies de plantas con flor.

El British Antarctic Survey documenta la hierba antártica y el clavel antártico. En el océano y las costas también existen redes alimentarias con kril, peces, aves y mamíferos marinos. El oso polar vive en el Ártico, no en la Antártida.

¿El día y la noche duran seis meses?

Esa aproximación corresponde a los polos geográficos. La duración del día polar y la noche polar cambia con la latitud. Una montaña de clima nival situada cerca del ecuador conserva un ciclo diario de luz y oscuridad.

¿Pueden vivir personas en un clima gélido?

Las estaciones científicas demuestran que es posible permanecer allí con refugio, energía, ropa especializada y abastecimiento. Es distinto de sostener agricultura al aire libre o una población autosuficiente.

¿Qué relación tiene con el cultivo?

Para elegir plantas, no basta con la palabra «frío». Anota las mínimas de tu localidad, la duración de las heladas y la temperatura del suelo. Un huerto de montaña con verano cultivable no es equivalente al interior de una capa de hielo.

Fuente de contraste: NOAA: zonas climáticas.

Fuente de contraste: British Antarctic Survey: vida en la Antártida.

Referencias bibliográficas

• El continente antártico, A Miranda Saavedra – 2017 – antarticarepositorio.umag.cl
• Generalidades sobre el clima de la antártica según la clasificación de Koppen, G Etcheverry Alday – 2016 – antarticarepositorio.umag.cl
• El clima antártico como resultado de ciclos naturales. Aproximaciones del fenómeno climático pasado y futuro del continente, MD Martínez Gómez – 2015 – antarticarepositorio.umag.cl
• Variación del clima antártico. Características y factores que afectan el clima antártico, E Rojas Yáñez – 2017 – antarticarepositorio.umag.cl
• Glaciar Pirámide: Características y evolución reciente de un glaciar cubierto. Evidencias del cambio climático, FF Acuña – Investigaciones Geográficas, 2012 – analesfcfm.uchile.cl