Cómo cultivar chufa: tubérculos, plantación, riego y cosecha

Cyperus esculentus o Chufa es una planta que se incorporó en las primeras civilizaciones agrícolas del área del creciente fértil.

Fue introducida en Europa por los árabes, muy probablemente durante la Edad Media, cuando su dominio se extendió al norte de África. Hoy es conocida por la elaboración de la bebida conocida como horchata.

La chufa se utiliza como alimento y para elaborar horchata. Su consumo no debe presentarse como un tratamiento demostrado para prevenir enfermedades coronarias o digestivas.

¿Qué características tiene la chufa?

Estos tubérculos miden de 10 a 20 milímetros, son de color oscuro y tienen un sabor similar al de las almendras. Su tallo es macizo, liso, de sección triangular y de color verde amarillento.

De este emerge un grupo de hojas estrechas, ásperas, de color verde pálido, las cuales llegan a medir de 20 a 100 centímetros de longitud. Las flores de la chufa miden de 6 a 12 milímetros, carecen de cáliz y de corona, y son de color dorado o marrón.

Juntas forman un racimo de espigas alargadas en la punta de los tallos, las cuales son acompañadas por hojas estrechas y largas. Por otra parte, las semillas son pequeños aquenios, miden cerca de 1.5 milímetros de longitud. Tienen una forma triangular y son de color amarillo o marrón grisáceo.

¿Cuándo sembrar la chufa?

¿Dónde plantar la chufa?

La chufa se siembra en regiones con clima templado o mediterráneo, en las que la humedad relativa oscila entre 65% a 70%.

Con respecto a la temperatura, esta deberá ser suave, con temperaturas medias de 18ºC a 24ºC a lo largo del día.

Es importante destacar que la chufa es sensible a las bajas temperaturas, al igual que a los fuertes vientos. Así que será importante mantenerla en un lugar protegido y a temperatura estable.

¿Cómo preparar la tierra?

Para que la chufa obtenga un sabor más dulce y sea de mejor calidad, debe cultivarse en suelos franco arenosos, sueltos, de textura ligera, bien drenados y nivelados.

Se recomienda mantener la tierra libre de malas hierbas para evitar la competencia por los recursos. Esto es importante pues la chufa necesita de nutrientes, sobre todo durante sus primeras etapas de desarrollo.

Por otra parte, la chufa es una planta esquilmante, es decir, que empobrece la tierra en la que se cultiva debido a que absorbe todos sus nutrientes. Por ello, será vital cuidar que el terreno siempre se mantenga fértil mediante la aplicación de fertilizantes.

Para enriquecer la tierra se recomienda aplicar abonos orgánicos, ya sea de estiércol vacuno o de cerdo con cama de arena. Generalmente se le selecciona como segunda cosecha en la rotación de cultivos para aprovechar los nutrientes restantes.

¿Cómo regar la chufa?

La chufa, Cyperus esculentus, necesita disponer de agua durante el crecimiento, pero un volumen por hectárea no se convierte directamente en una frecuencia para macetas. Revisa la humedad desde la plantación, sin esperar por sistema veinticinco o treinta días.

Humedece de forma uniforme, evita que la mezcla se seque por completo durante el establecimiento y deja evacuar el sobrante. En suelo, ajusta los aportes al clima, la textura y el desarrollo del cultivo.

¿Cómo plantar tubérculos de chufa?

1. Consigue tubérculos de cultivo identificados como Cyperus esculentus. El papiro, Cyperus papyrus, es otra planta: sus semillas no sustituyen a la chufa.
2. Elige una zona soleada y un terreno suelto que facilite la formación y extracción de tubérculos.
3. Planta cuando el suelo se haya templado y haya pasado el riesgo de heladas; el calendario de Valencia no se aplica automáticamente a otro hemisferio.
4. Mantén humedad durante la brotación y controla hierbas competidoras sin dañar los brotes.
5. Antes de cosechar, confirma la madurez del cultivo y levanta con cuidado para recuperar los tubérculos.

En regiones donde puede extenderse con facilidad, utiliza un espacio controlado y retira tubérculos residuales. Su comportamiento depende de la variedad y del entorno.

Fuente de contraste: Consejo Regulador de la D.O. Chufa de Valencia.

¿Qué cuidados necesita la chufa?

La chufa no es una planta que necesite mucha atención ni mantenimiento cuando se le cultiva en las condiciones necesarias. Únicamente se debe vigilar que el suministro de agua sea el necesario, sin escasez y sin excesos.

Todos los cuidados se verán recompensados durante el otoño, cuando el follaje de la planta se haya secado. Entonces, habrá llegado el momento para cosechar y recolectar los nuevos tubérculos, ya sea para consumirlos o para volver a sembrarlos.

¿Qué plagas y enfermedades afectan a la chufa?

Al ser una planta rústica, la chufa suele presentar pocos problemas. No obstante, puede verse afectada por gusanos de alambre, gusanos barrenadores, polillas o coleópteros.

Entre las enfermedades, se han reportado las originadas por los hongos Fusarium y Rhizoctonia.

Referencias

• https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/114762/Pascual%20y%20Pascual-Seva%2717.pdf?sequence=3&isAllowed=y
• http://va.chufadevalencia.org/bd/archivos/archivo412.pdf
• https://repositorio.upct.es/bitstream/handle/10317/3594/pfc5590.pdf;jsessionid=19BD8253BA6BF603E53CAA7F7D005388?sequence=1
• https://biblioteca.inia.cl/bitstream/handle/123456789/34034/NR11028.pdf?sequence=1
• https://www.grupoagricoladecuba.gag.cu/media/Agrotecnia/pdf/2007/Revista1/20.pdf
• http://ponce.sdsu.edu/tres_problemas_coquillo02.html
• http://www.chufadevalencia.org/ver/14/Cultivo.html

Arantxa Bellido

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Soy Arantxa Bellido y hace años que colaboro con Sembrar100. Soy graduada en Ingeniería Agroambiental (2014) por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agroambientales. También he cursado el Programa Oficial de Posgrado en Agrobiología Ambiental por la Universidad de Navarra.