Cómo Incrementar la Cosecha de Fresas

¿Tus fresas tienen muchas hojas y pocos frutos? Antes de añadir abono, revisa la variedad, la luz y el estado de las raíces. No todas producen en la misma época ni responden igual al manejo.

Esta guía reúne decisiones para mejorar la cosecha sin forzar las plantas. Ajusta cada paso a tu clima y a si cultivas en maceta, en suelo o con plantas recién compradas.

Una buena cosecha empieza antes de que aparezcan los frutos: las decisiones de plantación y cuidado ayudan a que la planta llegue en buenas condiciones a la floración.

Prepara el terreno adecuadamente

Como en el caso de cualquier cultivo perenne, empezar con un lugar libre de malas hierbas te ahorrará mucho tiempo y esfuerzo en el futuro. Aunque las fresas son perennes, la plantación necesita renovarse cuando pierde vigor o acumula problemas. Preparar bien el terreno facilita el cuidado desde el primer ciclo.

Una vez que hayan desaparecido las malas hierbas, extiende una capa de 5 a 7 cm de compost en el lecho. Puedes trabajarlo en la capa superior del suelo, pero no es necesario. Parte del compost se incorporará cuando plantes, y otra parte será movida por las lombrices de tierra.

Las fresas tienen raíces poco profundas y necesitan sus nutrientes cerca de la superficie.

Cómo crear un buen entorno para cultivar fresas

Una vez que las plantas están en el suelo, es importante crear un entorno que sea el más propicio para el cultivo de fresas. El acolchado es un método consagrado para hacer felices a las fresas en crecimiento.

La paja limpia y otros acolchados adecuados ayudan a separar los frutos de la tierra y conservar humedad. No uses agujas de pino como método para corregir el pH: si sospechas que el suelo no es adecuado, mídelo antes de enmendarlo.

El acolchado también mantiene baja la temperatura de la tierra, mitiga el problema de las malas hierbas y mantiene la fruta más limpia al mantener las fresas alejadas de la tierra. La mayoría de las variedades de fresas producen mejor cuando sus raíces están en un suelo más fresco.

Elige la variedad adecuada

Para planificar la cosecha, distingue entre variedades de producción concentrada y variedades remontantes o de día neutro. Las primeras reúnen buena parte de los frutos en un periodo; las otras pueden prolongar la producción cuando la temperatura lo permite. Las fresas silvestres o alpinas son otro grupo, de fruto pequeño.

Los nombres ingleses ligados a junio describen un calendario de ciertas regiones del hemisferio norte. No significan que esa variedad fructifique en junio en cualquier país. En zonas cálidas también importa cómo responde al calor.

Las fresas remontantes también son perennes. Pueden producir más de una tanda de fruta, pero la cantidad y continuidad dependen de la variedad, del clima y del vigor de la planta.

Combinar variedades puede alargar la temporada, siempre que ambas estén adaptadas al lugar. Anota cuándo florecen y maduran durante el primer ciclo: ese registro será más útil que copiar un calendario lejano.

Busca variedades resistentes a las enfermedades

Las fresas son susceptibles de padecer un puñado de enfermedades fúngicas, como la marchitez por verticillium, la botrytis (podredumbre de la fruta) y la estela roja (podredumbre de la raíz):

Pregunta en un servicio agrario local o en un vivero de confianza cuáles son, en su caso, las más frecuentes en tu zona y elige variedades de fresas resistentes. No es una garantía de que tus plantas no se vean afectadas, pero dará a tu parterre de fresas más posibilidades que sin la resistencia.

Si te enteras de que tu zona es propensa a una enfermedad concreta, asegúrate de rotar el lugar donde plantas tus fresas, cuando empieces un nuevo parterre. Evita volver a plantar en el mismo lugar, o las esporas se acumularán en el suelo.

Si la marchitez por verticillium es un problema, no plantes tus fresas donde hayan crecido tomates, patatas, pimientos o berenjenas, ya que estas plantas también sufren la misma enfermedad.

Planta a la profundidad adecuada

Puedes comprar fresas a raíz desnuda o en maceta. Las primeras requieren especial cuidado para no deshidratar las raíces; las plantas en contenedor permiten comprobar su vigor. En ambos casos, elige material sano y una variedad identificada.

La corona es la zona corta y engrosada de la que salen hojas y raíces. Sitúa su parte central a nivel del suelo: enterrar demasiado puede dañarla y dejar raíces expuestas favorece la desecación. Abre un hoyo que permita extender las raíces sin doblarlas.

Rellena con cuidado, afirma la tierra suavemente y riega para asentarla. Después comprueba la profundidad otra vez. En plantas de maceta, respeta el nivel al que estaban creciendo.

Tras el primer riego, comprueba que la corona conserva su posición y que no quedan raíces al aire.

El acolchado es una gran ventaja a la hora de cultivar fresas, y la paja es la elección obvia.

Una gruesa capa de mantillo suave hace algo más que inhibir las malas hierbas y conservar el agua. También mantiene las raíces frescas, algo que les gusta a las fresas, y mantiene los frutos alejados del suelo, donde pueden tener todo tipo de problemas con los insectos y los patógenos.

Si no te gusta el aspecto de la paja, considera los recortes de hierba, las hojas trituradas o las agujas de pino.

Debes tener paciencia

Una planta recién instalada necesita desarrollar raíces antes de sostener mucha fruta. Retirar las primeras flores puede ayudar en determinados sistemas de cultivo, pero no hay que suprimir toda la cosecha por norma.

Las flores y los frutos consumen mucha energía de las plantas, y al retirarlas se dedicará esa energía y todos los recursos de la planta a crear un sistema de raíces fuerte, plantas sanas y muchos estolones.

No confundas remontante con perenne: una palabra describe la repetición de la floración y la otra la duración de la planta. Retirar flores cuando ya termina el periodo de inducción puede dejarte sin fruta ese ciclo.

Cuidado con los caracoles y las babosas

Babosas y caracoles pueden mordisquear los frutos, sobre todo con humedad. Revisa debajo de hojas y refugios al anochecer, retira fruta dañada y evita acumulaciones de restos junto a las plantas.

La paja no es una barrera segura contra babosas y caracoles. Comprueba también debajo del acolchado, donde pueden encontrar refugio.

Ahuyenta a los pájaros

Es difícil de creer que algo pueda ser más plaga que los caracoles y las babosas, pero los pájaros podrían superarlos. Pueden limpiar una cama en poco tiempo. La mejor manera de evitarlo es poner alguna cubierta sobre todo el parterre.

Puedes utilizar redes para pájaros o cubiertas para hileras.

Sólo asegúrate de no ponerla mientras las plantas están en flor o no serán polinizadas. Espera hasta que veas que los frutos empiezan a formarse.

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Riega con moderación

Las fresas necesitan un aporte regular de agua durante el establecimiento y el crecimiento del fruto. Comprueba humedad y drenaje: en maceta y con viento pueden secarse mucho antes que en suelo fresco. Riega la zona de raíces y evita mantener mojados los frutos.

Los dos momentos más importantes para mantenerlas regadas con regularidad son el momento de la plantación y cuando los frutos se están llenando. En el momento de la plantación, las raíces aún no han desarrollado muchas raíces laterales diminutas y fibrosas que absorben el agua y los nutrientes, y pueden estresarse si se dejan secar durante algún tiempo.

Y como los frutos de las fresas están llenos de agua, necesitarán un suministro constante durante todo el tiempo que se formen los frutos.

Sin embargo, no dejes que tus fresas se queden en un suelo húmedo, o desarrollarán la podredumbre de las raíces y decaerán rápidamente.

Abonando las plantas de fresa

Abonar ayuda a que las plantas de fresa en crecimiento alcancen su máximo potencial. Puede ser beneficioso abonar varias veces en la vida de un parterre de fresas.

No apliques una dosis fija de fertilizante sin conocer el suelo y el producto. Un análisis de suelo permite decidir qué falta. En maceta, ten en cuenta el abono que ya incorpora el sustrato y sigue la dosis de la etiqueta para ese uso.

Observa el crecimiento antes de repetir aplicaciones. Muchas hojas oscuras y pocos frutos no son una invitación a añadir más nitrógeno. Revisa también luz, variedad, polinización y temperatura.

En cultivos perennes de producción concentrada, la nutrición posterior a la cosecha puede apoyar la siguiente temporada. Las variedades que siguen produciendo necesitan otra planificación. Evita trasladar un mes concreto de abonado entre hemisferios.

Asegúrate de regar bien el abono para que penetre hasta las raíces de las fresas en crecimiento.

El momento de abonar depende del ciclo de la variedad y del estado de la planta. No intentes compensar raíces encharcadas o una ola de calor con fertilizante: primero corrige la causa del estrés.

Si utilizas fertilizante sólido, evita que quede sobre hojas o en el centro de la corona y aplícalo siguiendo la etiqueta. No excedas la dosis ni concentres el producto junto a las raíces.

Hay que tener cuidado al abonar las fresas en crecimiento.

Si aplicas demasiado abono, obtendrás un crecimiento excesivo de las hojas y una escasa producción de tallos florales. Si plantas fresas en climas más fríos, el abonado de última hora puede provocar un nuevo crecimiento que se verá dañado por las heladas del clima frío.

Una cosecha razonable puede obtenerse sin fertilizaciones continuas cuando el suelo ya aporta nutrientes suficientes. La observación y el análisis ayudan a evitar gastos y excesos.

Los abonos orgánicos también aportan nutrientes y pueden aplicarse en exceso. Elige productos de composición conocida y calcula la aportación; ser de origen natural no justifica usarlos cada mes por sistema.

La práctica ayuda a conocer tus fresas

Estos consejos se convertirán en una segunda naturaleza para ti, a medida que te conviertas en un veterano en la plantación de fresas. Pero si quieres un método aún más sencillo, puedes plantarlas en macetas y cultivarlas como plantas anuales.

Probablemente no obtendrás tantos frutos, pero las tendrás a mano.

Fuentes de consulta

• Universidad de Minnesota: cultivo doméstico de fresas
• Universidad de Minnesota: nutrición de fresas