Cultivar fresas no es difícil, pero puede ser una empresa complicada, que requiere rehacer o renovar el lecho de plantación cada año y una vigilancia constante de los corredores. O puedes adoptar un enfoque más relajado.
No es tan fácil como plantar una planta en el suelo y esperar lo mejor, pero si sigues estos consejos, podrás disfrutar de jugosos frutos en unos meses.
Prepara el terreno adecuadamente
Como en el caso de cualquier cultivo perenne, empezar con un lugar libre de malas hierbas te ahorrará mucho tiempo y esfuerzo en el futuro. Las hortalizas perennes crecerán en el mismo lugar durante muchos años, y sólo tienes una oportunidad de empezarlas bien.
Una vez que hayan desaparecido las malas hierbas, extiende una capa de 5 a 7 cm de compost en el lecho. Puedes trabajarlo en la capa superior del suelo, pero no es necesario. Parte del compost se incorporará cuando plantes, y otra parte será movida por las lombrices de tierra.
Las fresas tienen raíces poco profundas y necesitan sus nutrientes cerca de la superficie.
Cómo crear un buen entorno para cultivar fresas
Una vez que las plantas están en el suelo, es importante crear un entorno que sea el más propicio para el cultivo de fresas. El acolchado es un método consagrado para hacer felices a las fresas en crecimiento.
Después de plantar tus fresas, cubre el lecho de fresas con hojas trituradas, agujas de pino, compost o paja. Las agujas de pino son una buena opción, ya que aumentan ligeramente la acidez del suelo al descomponerse.
El acolchado también mantiene baja la temperatura de la tierra, mitiga el problema de las malas hierbas y mantiene la fruta más limpia al mantener las fresas alejadas de la tierra. La mayoría de las variedades de fresas producen mejor cuando sus raíces están en un suelo más fresco.
Elige la variedad adecuada
Hay 4 tipos básicos de fresas. Las fresas de junio, las de día neutras, las de siempre y las diminutas, pero deliciosas, fresas alpinas. Si quieres conservar las fresas, las de porte de junio producen la mayor cosecha de una sola vez.
Si quieres disfrutar de tus fresas durante más tiempo que en junio, elige las de día neutras o las perennes. Las bayas de porte diurno producen una pequeña cosecha durante toda la temporada.
Las Everbearing no son perennes; producen de 2 a 3 cosechas por temporada, cuyo rendimiento es algo menor que el que obtendrías con las fresas de junio.
Lo ideal es plantar algunas de las que tienen porte de junio y las neutras de día, y tendrás lo mejor de ambos mundos.
Busca variedades resistentes a las enfermedades
Las fresas son susceptibles de padecer un puñado de enfermedades fúngicas, como la marchitez por verticillium, la botrytis (podredumbre de la fruta) y la estela roja (podredumbre de la raíz):
Pregunta en la extensión de tu cooperativa local o en un buen vivero cuáles son, en su caso, las más frecuentes en tu zona y elige variedades de fresas resistentes. No es una garantía de que tus plantas no se vean afectadas, pero dará a tu parterre de fresas más posibilidades que sin la resistencia.
Si te enteras de que tu zona es propensa a una enfermedad concreta, asegúrate de rotar el lugar donde plantas tus fresas, cuando empieces un nuevo parterre. Evita volver a plantar en el mismo lugar, o las esporas se acumularán en el suelo.
Si la marchitez por verticillium es un problema, no plantes tus fresas donde hayan crecido tomates, patatas, pimientos o berenjenas, ya que estas plantas también sufren la misma enfermedad.
Planta a la profundidad adecuada
La mayoría de las plantas de fresa se venden en forma de corona; un conjunto de raíces unidas a una punta central de crecimiento. Puedes encontrar plantas de fresa en maceta, pero serán mucho más caras que las coronas, y no ganarás tiempo plantándolas.
Es esencial que la corona se plante ligeramente por encima de la línea del suelo. Para cada planta, cava un agujero de 5 a 10 cm de profundidad y lo suficientemente ancho como para que las raíces se abran en círculo.
A continuación, amontona la tierra en el centro del agujero para que la corona quede justo por encima del nivel del suelo. Llena el agujero y riégalo bien. La tierra tiende a hundirse cuando se asienta, así que comprueba que la corona sigue estando por encima del nivel de la superficie del suelo.
Si no es así, haz ajustes y planta el resto de las plantas un poco más alto.
El acolchado es una gran ventaja a la hora de cultivar fresas, y la paja es la elección obvia.
Una gruesa capa de mantillo suave hace algo más que inhibir las malas hierbas y conservar el agua. También mantiene las raíces frescas, algo que les gusta a las fresas, y mantiene los frutos alejados del suelo, donde pueden tener todo tipo de problemas con los insectos y los patógenos.
Si no te gusta el aspecto de la paja, considera los recortes de hierba, las hojas trituradas o las agujas de pino.
Debes tener paciencia
A menos que cultives tus fresas como plantas anuales, tendrás que tener algo de paciencia y retrasar la cosecha hasta un año. Para dar tiempo a las plantas a establecerse, tendrás que quitar todas las flores que cuajen, durante 4 – 6 semanas.
Las flores y los frutos consumen mucha energía de las plantas, y al retirarlas se dedicará esa energía y todos los recursos de la planta a crear un sistema de raíces fuerte, plantas sanas y muchos estolones.
Los tipos diurnos y perennes seguirán floreciendo, y después de ese periodo de 4 a 6 semanas, puedes dejar que fructifiquen. Desgraciadamente, las plantas que dan frutos en junio ya no darán flores, y tendrás que esperar hasta el año que viene.
Cuidado con los caracoles y las babosas
No somos los únicos animales a los que les gustan las fresas. Hay muchas plagas de las que hay que cuidarse, y dos de las más importantes son los caracoles y las babosas. Tu mantillo de paja debería ayudar.
No les gusta arrastrarse por él. Aun así, vigila las señales de sus mordiscos y actúa rápidamente.
Ahuyenta a los pájaros
Es difícil de creer que algo pueda ser más plaga que los caracoles y las babosas, pero los pájaros podrían superarlos. Pueden limpiar una cama en poco tiempo. La mejor manera de evitarlo es poner alguna cubierta sobre todo el parterre.
Puedes utilizar redes para pájaros o cubiertas para hileras.
Sólo asegúrate de no ponerla mientras las plantas están en flor o no serán polinizadas. Espera hasta que veas que los frutos empiezan a formarse.
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Riega con moderación
Las fresas necesitan aproximadamente 2,5 cm de agua cada semana.
Los dos momentos más importantes para mantenerlas regadas con regularidad son el momento de la plantación y cuando los frutos se están llenando. En el momento de la plantación, las raíces aún no han desarrollado muchas raíces laterales diminutas y fibrosas que absorben el agua y los nutrientes, y pueden estresarse si se dejan secar durante algún tiempo.
Y como los frutos de las fresas están llenos de agua, necesitarán un suministro constante durante todo el tiempo que se formen los frutos.
Sin embargo, no dejes que tus fresas se queden en un suelo húmedo, o desarrollarán la podredumbre de las raíces y decaerán rápidamente.
Abonando las plantas de fresa
Abonar ayuda a que las plantas de fresa en crecimiento alcancen su máximo potencial. Puede ser beneficioso abonar varias veces en la vida de un parterre de fresas.
En primer lugar, hay que añadir un abono equilibrado (10-10-10) justo antes de plantar tus plantas de fresa. Añade una o dos libras de fertilizante por cada metro cuadrado. Esto ayuda a aumentar los niveles de nitrógeno en el suelo.
En segundo lugar, durante el primer año del huerto de fresas, se puede aplicar otra ronda después de plantar las fresas durante unas cuatro o seis semanas, y de nuevo en agosto, según el crecimiento de la planta.
En tercer lugar, las fresas de día y de siempre pueden abonarse después de la primera cosecha. Las fresas de junio deben abonarse durante la renovación. Esto se hace para mantener las plantas vigorosas.
Asegúrate de regar bien el abono para que penetre hasta las raíces de las fresas en crecimiento.
No debes abonar tus plantas de fresa en la primavera de un año de fructificación. Demasiado nitrógeno hará que las fresas sean blandas y se dañen fácilmente. Puedes abonar después de la cosecha inicial en el caso de las fresas diurnas y perennes, y también debes abonar inmediatamente después de la renovación, una vez que las plantas estén completamente secas.
La aplicación de abono a plantas de fresa húmedas puede provocar fitotoxicidad, y no deben quedar partículas de abono alojadas en las plantas. Después de la aplicación, barre las plantas con una escoba u otra herramienta adecuada para desalojar el fertilizante que se haya quedado atascado.
Hay que tener cuidado al abonar las fresas en crecimiento.
Si aplicas demasiado abono, obtendrás un crecimiento excesivo de las hojas y una escasa producción de tallos florales. Si plantas fresas en climas más fríos, el abonado de última hora puede provocar un nuevo crecimiento que se verá dañado por las heladas del clima frío.
De hecho, he cultivado fresas sin ningún tipo de abono en suelos que no son óptimos y aún así he obtenido una cosecha razonable, así que es mejor abonar poco que demasiado hasta que tengas experiencia.
Si prefieres cultivar fresas ecológicas, se puede utilizar harina de sangre para aumentar el nitrógeno y harina de huesos para aumentar los fosfatos. El cultivo de fresas ecológicas con estos abonos orgánicos requiere su aplicación aproximadamente una vez al mes, de junio a septiembre.
La práctica hace el maestro
Estos consejos se convertirán en una segunda naturaleza para ti, a medida que te conviertas en un veterano en la plantación de fresas. Pero si quieres un método aún más sencillo, puedes plantarlas en macetas y cultivarlas como plantas anuales.
Probablemente no obtendrás tantos frutos, pero las tendrás a mano.
Soy Carolina. Cursé estudios de el Grado en Ingeniería Agrícola por la Universidad de La Rioja.
Desde siempre, me ha gustado redactar, editar y publicar información relacionada con el medio ambiente, la agricultura, la jardinería y el cultivo de frutas y hortalizas.
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Mi labor como editora jefe me lleva bastante trabajo, puesto que además de redactar, debo revisar y corregir fuentes bibliográficas, así como posibles erratas que podamos cometer.
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