Estolones: [Concepto, Siembra, Cuidados, Plagas y Enfermedades]

Estolones: un tallo que forma otra planta

Un estolón es un tallo horizontal con nudos capaces de emitir raíces y brotes. No es una semilla ni una especie con cuidados propios. La fresa o frutilla permite verlo fácilmente: la pequeña roseta se alimenta de la planta madre mientras arraiga.

1. Acerca una maceta con sustrato drenante a una roseta sana y sujétala sobre la superficie sin enterrar el centro.
2. Mantén humedad moderada y conserva la unión con la madre.
3. Cuando haya raíces suficientes para sostener la planta, corta la unión y aclimata el nuevo ejemplar.

La estación, el sol y el abonado dependen de la especie. Una guía de fresas no sirve como calendario universal para céspedes, mentas y violetas.

Fuente: RHS: propagación de fresas por estolones.

¿Qué son los estolones?

Los estolones son un método que utilizan las plantas para reproducirse. Son tallos rastreros largos, prolongaciones de plantas herbáceas que echan raíces para dar origen a nuevas plantas.

Esto quiere decir que los estolones son tallos que nacen en la base del tallo de la planta y se mantienen en la superficie o sepultados en la tierra.

Las nuevas plantas que surgen de ellos son clones idénticos de la planta principal, para poder propagar nuevos brotes. Para eso, necesitan nudos o yemas con capacidad para emitir nuevas hojas y raíces.

Cuando las nuevas plantas arraigan en el suelo, se desprenden de la planta madre para cobrar vida propia, entonces el estolón desaparece. La reproducción puede ocurrir por acción directa de la naturaleza o por intervención de horticultores especialistas en este tipo de cultivos.

Los ejemplos más icónicos de plantas con estolones son la fresa y la menta. La fresa es un fruto delicioso que produce estolones para su expansión, y por su gran demanda debemos esmerar sus cuidados en la siembra y reproducción. Otras plantas de estolones son la violeta, el trébol, el césped, el gramón y la gramilla.

¿Dónde debemos sembrar un estolón?

Los estolones son plantas de fácil adaptación a cualquier espacio en nuestra casa. Podemos cultivarlas en la tierra o en macetas, dependiendo del tipo de planta a la que hagamos referencia.

En el caso de la fresa, podemos tenerla en casa, porque se adapta a cualquier espacio, por lo cual podremos cultivarlas sin excesivo sol en el huerto o el balcón.

La hierbabuena y la menta deben ser cultivadas en macetas o tiestos de gran tamaño, porque son plantas de estolones invasoras en los espacios verdes. No es lo mismo que el césped, que tiene ciertos tipos reproducidos por estolones, pero requiere terrenos de grandes espacios.

La violeta, cuyo perfume es muy sublime, se propaga por medio de los estolones que produce para extenderse de manera horizontal al ser plantada.

¿Cuándo se cultivan los estolones?

En las fresas o frutillas, aprovecha las rosetas que emite una planta sana y vigorosa. El momento de separarlas lo indican las raíces formadas, no un mes fijo del calendario.

En el caso de las fresas, debemos plantarlas en su lugar definitivo a finales del invierno, para obtener las flores en primavera.

En verano ya estaremos disfrutando de los frutos y la planta comenzará a reproducirse por estolones. Entonces decidiremos si nos interesa la reproducción por estolones o si los cortamos.

Por estolones se producirán más plantas y si los cortamos tendremos más frutos, pues la naturaleza es tan sabia que siempre nos da opciones.

¿Cómo preparamos la tierra?

La preparación de la tierra varía según plantemos por estolones o por semillas, las dos formas de reproducción.

Por estolones

Ya hemos dicho que los estolones son tallos largos fáciles de identificar. Una vez que lo hemos identificado, debemos plantarlo en otra parte de la tierra sin cortarlo de la planta madre.

Solo debemos cortar el estolón cuando haya arraigado. Una vez que lo cortemos, tendremos una planta independiente nueva.

Por semillas

En este caso el proceso es sencillo, pues lo ideal es usar semillero. Debemos mantener húmeda la tierra y dejar crecer la plantita. Luego, plantarla en una maceta de buen tamaño en caso de querer reproducirla por estolones.

¿Cómo sembrar estolones paso a paso?

Los pasos a seguir dependen de la siembra en macetas o en el terreno directo.

En macetas

Necesitamos una planta que se reproduzca por estolones, agua, una mezcla de tierra con turba, arena gruesa y vermiculita, y por supuesto, la maceta.

1. Una vez con estos elementos, debemos asegurarnos de que a la planta le haya crecido un ramillete de hojas en la punta de su tallo, o sea, un estolón.
2. Mantén el estolón unido a la planta madre mientras la roseta arraiga en otra maceta. Corta la unión después de comprobar que la nueva planta tiene raíces.
3. Coloca la maceta de enraizamiento en un lugar protegido del calor excesivo y evita que el sustrato se seque o se encharque.
4. Ya en proceso de enraizamiento, la planta debe ser puesta a sol indirecto, manteniendo el sustrato siempre húmedo.

En tierra

Debemos contar también con los implementos necesarios para sembrar: tijera, pala pequeña, mezcla de tierra, vermiculita y turba, una planta de estolones y una maceta donde trasplantar la nueva planta.

1. Si tenemos una planta donde los estolones se han enraizado al contacto con el suelo, debemos recordar que el sustrato siempre debe estar húmedo y el sol no debe ser directo.
2. En este caso, lo procedente es cortar el tallo alargado o estolón, separando a madre e hijo.
3. Con la pala, sacamos al hijo con un pan de tierra completo y lo trasplantamos a la maceta nueva, donde lo vamos a regar abundantemente.

¿Qué cuidados necesitan?

Los cuidados durante el enraizamiento deben ajustarse a la especie. En el ejemplo de las fresas, observa especialmente estos aspectos:

Iluminación

La luz del sol, como explicamos, no debe ser directa, pero requiere de seis horas, mínimo, o diez, máximo, al día, pero hay especialistas que no se oponen a las doce horas diarias.

Temperatura

Evita enraizar rosetas expuestas a una helada o a un calor que seque el sustrato rápidamente. No hay un intervalo térmico único para todos los estolones.

Suelo

Son aptas para maceta o amplias extensiones de terreno, por lo cual no debemos preocuparnos por su ubicación. Necesita suelos arenosos o franco arenosos de buen drenaje y alto contenido de materia orgánica y pH de 6-7.

Riego

La frecuencia de riego depende del clima y las necesidades de la planta. En el caso de la fresa, en verano debemos regar tres veces por semana; en invierno, es conveniente reducirlo. Pero debemos hacer riego de mantenimiento todo el año.

Abono

No hay una dosis de abono para todos los estolones. Si cultivas fresas, ajusta la nutrición al sustrato y al vigor de la planta, evitando fertilizar en exceso durante el enraizamiento.

¿Qué plagas y enfermedades atacan a los estolones?

Las plagas más comunes son la araña roja, trips, heliothis zea, que atacan flores y frutos.

La podredumbre gris y el oídio son enfermedades distintas. Si aparecen manchas, pudrición o mal crecimiento en las fresas, identifica la causa antes de tratar y evita propagar plantas enfermas.

Para combatirlos, el jabón potásico, el aceite de neem o fungicidas caseros suelen ser efectivos.

Bibliografía y referencias

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