Gorgojos: [Características, Detección, Efectos y Tratamiento]

¿Qué son los gorgojos?

Los curculiónidos o curculionidae, mejor conocidos como gorgojos, son unos diminutos insectos pertenecientes a la familia de los coleópteros herbívoros, de miles de integrantes, tantos que alcanzan unos 5.489 géneros y más de 86 mil especies identificadas alrededor del mundo. 

Estos insectos basan su dieta en una alimentación de tipo vegetal, por lo que se convierten en una auténtica amenaza para los cultivos, porque cuando se convierten en una plaga arrasan con todo.

Son usados como agentes efectivos de control biológico para acabar con la maleza o mala hierba.

¿Cómo podemos identificarlos?

Los gorgojos en realidad son insectos diminutos, pero pertenecen a una de las familias más variadas de especies.

Gorgojo de los granos

Precisamente, una de las especies más dañinas es el Sitophilus granarius, el gorgojo de los granos, muy destructivo, altamente dañino porque produce pérdidas millonarias al afectar los granos de cereales almacenados a nivel mundial.

Las hembras de esta especie son capaces de producir muchísimos huevos (entre 300-400 y meten uno en cada grano) y las larvas consiguen su alimento en el interior de los granos que invaden.

El color en los adultos es de una tonalidad marrón rojiza. No vuelan, cuando están en etapa larvaria carecen de patas y ostentan una suerte de chepa, con la cabeza de color canela. Y las pupas desarrollan hocicos muy similares a la de los adultos.

En general, los gorgojos se caracterizan por tener un caparazón o corteza dura y un aparato bucal masticador potente, localizado en el extremo de un probóscide o apéndice tubular tipo trompa que varía de acuerdo a la especie, pudiendo configurar todo el rostro, o ser muy largo y estrecha y con antenas que quedan bajo su resguardo protectivo.

Conducta

Estos insectos son inteligentes, tanto que son capaces de simular estar muertos cuando se sienten amenazados. Doblan sus patas hasta pegarlas al tronco y se quedan inmóviles. 

Y las hembras pueden identificar cuando un grano ya tiene uno de sus huevos dentro, por lo que esta metodología les permite avanzar en su trabajo invasivo.

Ellas son capaces de penetrar el grano abriendo un orificio para depositar el huevo y después sellarlo con una sustancia pegajosa que segregan. Por eso, los alimentos afectados se llenan de una capa blanquecina o polvo identificable a simple vista.

Reproducción y ciclo de vida

Diversos estudios arrojan que apenas dos gorgojos pueden producir anualmente unas 6 mil crías que se producen en cada ciclo de 3 al año.

Su ciclo de vida alcanza unas 4 etapas bien identificadas: el huevo, larva, pupa y adulto. Los huevos tienen un color blancuzco, de forma ovalada pero redondeados en unos extremos y achatados en el otro.

Los embriones suelen reventar entre unos 2-4 días. Son de color blanco a amarillo, con la cabeza más osucra, algo rojiza. No pueden moverse por carecer de patas pero muerden plantas y granos con fuerza, ya que necesitan ingerir alimentos. 

En adultos, se convierten entre 6 a 8 semanas, aunque hay variedades que tardan más y pueden vivir entre 40 a 90 días y hasta 3 años. Pero por norma general, cuando el capullo revienta ya son adultos jóvenes y están en capacidad de aparearse machos y hembras.

¿A qué plantas afectan los gorgojos?

Los gorgojos están presentes en muchos sembradíos, prácticamente invaden todas las variedades de granos, especialmente los cultivos de arroz, maíz y avena, cebada, centeno, trigo.

Entre otros muchos afectados por la actividad invasiva del Sitophilus granarius, que se multiplica con una rapidez pasmosa y eso le permita afectar en breve lapso una cosecha entera.

Los gorgojos del maíz, por ejemplo, tardan entre unas 6 a 8 semanas para crecer, es decir, para pasar del estado adulto. Solamente el gorgojo del trigo puede reproducir unas 6 millones de crías al año. Ese grandioso poder reproductivo les hace muy poderosos. Pueden dañar todas las plantas en breve lapso.

Colocan sus huevos en el extremo del peciolo de las hojas y en las grietas de la corteza de los árboles. Las cosechas de cereales y granos también son destruidas porque viven dentro de los granos, colocando huevos que maduran para dar salida a miles de gusanos que comen constantemente.

Pero en el jardín aparece la especie Otiorhynchus sulcatus, que busca anidarse en plantas ornamentales perennes, anuales y bulbosas. Entre sus preferidas destacan azaleas y hortensias, aunque el daño que causan en los sembradíos de eucaliptus es total.

Cómo actuar: distingue despensa y jardín

Los gorgojos de los alimentos y los del jardín no se manejan igual. En la despensa, localiza el paquete infestado, revisa también harina, arroz, pasta y alimentos secos cercanos, y desecha los productos afectados en una bolsa cerrada.

Aspira las grietas y limpia los estantes antes de guardar alimentos nuevos en recipientes herméticos. No pulverices insecticidas sobre comida o utensilios. Las hojas de laurel no sustituyen esa limpieza ni eliminan una infestación dentro del grano.

En macetas, el gorgojo de la vid (Otiorhynchus sulcatus) deja muescas en los bordes de las hojas; sus larvas pueden comer raíces. Revisa de noche los adultos y examina el cepellón si la planta se debilita.

Fuente: Universidad de Minnesota: plagas de alimentos almacenados.

Qué controles tienen sentido en el jardín

Retira a mano los adultos visibles y revisa las plantas nuevas antes de incorporarlas a tu colección. Si confirmas larvas de gorgojo en macetas, determinados nematodos entomopatógenos pueden ayudar; necesitan condiciones de temperatura y humedad compatibles con el producto.

No apliques neem ni preparados de laurel siguiendo una dosis universal. La elección depende de la especie y del lugar del daño. Si recurres a un fitosanitario, consulta su autorización y etiqueta para el cultivo y la plaga en tu país.

Fuente: RHS: identificación y control del gorgojo de la vid.

Arantxa Bellido

¡Hola!

Soy Arantxa Bellido y hace años que colaboro con Sembrar100. Soy graduada en Ingeniería Agroambiental (2014) por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agroambientales. También he cursado el Programa Oficial de Posgrado en Agrobiología Ambiental por la Universidad de Navarra.