El arándano es un baya de bajo valor calórico, pero de alta densidad nutricional, rica en fibra y en vitamina C.

Su consumo regular ayuda a prevenir el envejecimiento, el cáncer y enfermedades del sistema cardiovascular. También contribuyen a controlar la diabetes, la presión arterial y el colesterol.

¿Qué necesitamos para sembrar arándanos?

¿Cuándo se debe sembrar?

Los arándanos se cultivan mejor en climas fríos, por lo que se siembran preferentemente durante  el periodo de otoño-invierno , pues la época de floración debe estar libre del periodo de heladas.

Si se siembran mediante esquejes, éstos se pueden plantar durante el otoño, desde octubre hasta noviembre, o en primavera, desde mediados de abril hasta fines de mayo.

¿Dónde? La luminosidad

Necesitan recibir  la mayor cantidad posible de luz solar directa. 

Su temperatura óptimo se encuentra entre los 16 y los 25°C.

¿Cada cuánto se debe regar?

Requiere de un riego eficiente y oportuno, ya que su sistema radicular es superficial y carece de pelos radicales, lo que limita considerablemente la absorción de agua y provoca una tendencia a la deshidratación.

El estrés hídrico es particularmente fatal durante el periodo de crecimiento de las bayas y la floración.

El suelo siempre debe permanecer húmedo al tacto, pero sin encharcamientos.

Se recomienda el  sistema de riego por goteo .

¿Cómo preparamos la tierra?

Los arándanos crecen mejor en suelos ácidos, arenosos, franco arenosos o arcillosos. De preferencia, no muy profundos, con buen drenaje y baja fertilidad.

 El pH óptimo está alrededor de 4.5 y 5.5. .

Cómo sembrar arándanos paso a paso

1. Limpia el terreno

Extrae malas hierbas y restos de cultivos anteriores y todo tipo de residuos para garantizar que tus plantas de arándano reciban la cantidad de nutrientes adecuada.

En esto, la turba resulta muy útil, pues inhibe el crecimiento de las malezas. Puedes poner hojas o paja encima de la tierra.

2. Prepara el terreno

Humedece el terreno antes de sembrar. Esparce turba y humus de lombriz en la tierra.

3. Introduce las plántulas o esquejes en el suelo

Las plantas de arándano no se cultivan a partir de semillas, sino a partir de esquejes de un año o de plantones de tres años.

Puedes sembrarlas en el jardín directamente o en una maceta, si así lo prefieres. Ten en cuenta que las plantas de arándano cultivadas en macetas necesitarán ser remplazadas cada dos años.

Al sembrar plantones o esquejes, deja aproximadamente  un metro de distancia entre cada planta . Entiérralos a una profundidad de entre 5 y 10 cm, de acuerdo al tamaño del esqueje.

Las plantas de arándano crecen mejor cuando tienen bastante espacio para extender sus estolones.

4. Riega con frecuencia

Asegúrate de que la tierra se mantenga siempre húmeda, pero sin producir charcos.

5. Fertiliza la tierra

Hay que fertilizar frecuentemente para estimular el crecimiento de los estolones.

Durante el primer año después de haber plantado, fertiliza tu lecho de arándanos con un fertilizante con  alto contenido de nitrógeno. 

Fertiliza el suelo tres veces: al inicio del crecimiento, durante la floración y cuando las bayas empiezan a formarse.

Después del primer año, será necesario reducir el suministro de nitrógeno para que dejen de expandirse y echen raíces y formen plantas erguidas.

Cada dos años, a partir del segundo año de edad, se recomienda cubrir el suelo con una capa delgada de arena, aproximadamente 1 cm. Esto ayudará a enraizar los estolones y evitará la presencia de maleza.

6. Poda los estolones

A partir del tercer año de crecimiento, será necesario podar las plantas de arándano durante la primavera para controlar a los estolones y estimular el desarrollo de las plantas erguidas.

Cómo cosechar arándanos

 La primera cosecha se dan entre los 3 y los 5 años de edad de la planta . Una vez que esta produzca frutos, puedes cosechar las bayas durante el otoño.

a3sCuando hayan madurado, las bayas serán de color rojo claro u oscuro y, al interior, las semillas serán marrones.

Los arándanos se pueden recolectar fácilmente a mano. Una vez que los hayas cosechado, permanecerán frescos por 28 días si los almacenas en un recipiente hermético dentro del refrigerador, a una temperatura entre -0.6 y 0 ºC y humedad relativa del 95%.

Plagas y enfermedades de los arándanos

Algunas de las plagas y enfermedades más comunes que afectan a los arándanos son:

Depredadores

Pájaros, lagomorfos y roedores. Para prevenir que se coman los cultivos de arándano, lo mejor es proteger la planta con mallas protectoras.

Gusano del arándano

Para prevenir su aparición, se recomienda la eliminación de malas hierbas.

Otra buena solución consiste en arar el terreno durante invierno de forma superficial para exponer los bichos a la helada, reduciéndose así su población.

Es importante vigilar los primeros estados de desarrollo de los cultivos ya que los ataques en ellos son muy graves y pueden ser irreversibles al afectar a brotes y tallos.

La aplicación de Bacillius thuringiensis es eficaz para combatir esta plaga.

Septoriosis

Hongos que secan a la planta y hacen que sus hojas se echen a perder. Se puede aplicar extracto de cola de caballo como fungicida ecológico.

Antracnosis

Se produce cuando el fruto llega a la madurez.

Para prevenirla, intentaremos no cosechar si el tiempo es muy húmedo. También se recomienda regar por goteo o aspersiones, y aplicar cola de caballo. El aceite de neem también suele ser una buena solución.

Es indispensable, además, favorecer la buena ventilación del cultivo.