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Publicado por Carolina Robledo Torres
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Vermiculita: ¿Qué es? ¿Cómo la podemos usar en nuestro Jardín o Huerto?

En este artículo te explicamos qué es la vermiculita, así como qué aplicaciones tiene para nuestro jardín o huerto. Las ventajas que ofrece este material y el porque puede ser un buen recurso para mejorar nuestras plantas o cultivos. 

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La vermiculita es un mineral de filosilicato hidroso que experimenta una importante expansión cuando se calienta. La exfoliación se produce cuando el mineral se calienta lo suficiente, y los hornos comerciales pueden producir este efecto de forma rutinaria.

La vermiculita se forma por la intemperie o la alteración hidrotérmica de la biotita o la flogopita. Actualmente existen grandes minas comerciales de vermiculita en Estados Unidos, Rusia, Sudáfrica, China y Brasil.

Vermiculita

¿Qué es la vermiculita?

La vermiculita interactúa con el potasio, el calcio y el magnesio de su suelo. También ayuda a elevar ligeramente el pH de sus plantas, aunque sea un pH neutro de 7,0.

¿De qué está compuesta la vermiculita?

La vermiculita está hecha de copos secos comprimidos de un material de silicato que es absorbente y esponjoso.

El color de la vermiculita es de un marrón dorado a un marrón oscuro y a veces es difícil de distinguir de la tierra para macetas con la que se mezcla.

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¿Qué pasa cuando se añade agua a la vermiculita?

Cuando se añade agua a la vermiculita, los copos se expanden en forma de gusano y actúan como una esponja absorbente.

Si quieres pinchar estos «gusanos de vermiculita» con los dedos, no eres el único: ¡esto también lo quise hacer cuando los vi por primera vez!

¿Cuándo es interesante utilizar la vermiculita en el jardín o huerto?

La vermiculita se utiliza mejor para las plantas que necesitan que la tierra se mantenga húmeda y no se seque. Para las plantas a las que les gusta el agua, utilizar vermiculita o mezclar una buena cantidad de ella en la tierra de la maceta es lo mejor.

Puede absorber de 3 a 4 veces su volumen cuando se añade agua, lo que hace que tus macetas sean un poco más pesadas.

Vermiculita

¿Cómo se crea la vermiculita?

La vermiculita en su forma natural se parece mucho a la mica, con un aspecto de roca en capas.

Se extrae en varias regiones del mundo, como Rusia, Australia, Brasil, Uganda y Estados Unidos. La técnica empleada para extraer la vermiculita de la tierra es la minería a cielo abierto.

Esto se debe a que los minerales se encuentran relativamente cerca de la superficie de la tierra y, por lo tanto, no es necesario hacer túneles.

Las minas a cielo abierto parecen cráteres gigantes en el suelo, donde los mineros trabajan para separar la mena de la vermiculita y otros minerales, y luego los clasifican en diferentes categorías según su tamaño.

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Tras su extracción de la tierra, la vermiculita se calienta en hornos industriales, donde cambiará su estructura. Este proceso se denomina «exfoliación».

La vermiculita exfoliada se transforma en pequeños filamentos con aspecto de gusanos, y de ahí viene el nombre de la vermiculita, de la palabra latina ‘vernácula’, que se traduce aproximadamente como ‘criar gusanos’.

Una vez completada la exfoliación, el producto final variará de aspecto, dependiendo de su tamaño. Hay cuatro tamaños de vermiculita disponibles, y el más grande tiene una evidente forma de concertina.

Los tamaños más pequeños parecen granos de arena para el ojo humano.

¿Cómo nos puede ayudar la vermiculita en nuestro huerto o jardín?

Mejora la calidad del suelo donde siembras

La vermiculita puede añadirse a la tierra de mala calidad para mejorarla. Si el suelo de tu jardín es pesado, arcilloso, con poco drenaje o arenoso, la mayoría de las plantas tendrán dificultades para sobrevivir, y mucho menos para prosperar en este entorno.

A menudo se escucha que debes mejorar el suelo antes de sembrar algo, pero… ¿Cómo funciona realmente esto?

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La respuesta es la vermiculita. Utiliza alrededor de la mitad del volumen de la tierra en vermiculita, y trabaja con ella en profundidad.

La vermiculita mejorará drásticamente la aireación del suelo, permitiendo que las plantas crezcan mucho mejor. También retendrá la humedad y los nutrientes necesarios para ayudar a alimentar la planta.

Enraizamiento de esquejes

La vermiculita es utilizada habitualmente por los profesionales de la jardinería para enraizar esquejes. Se puede utilizar de varias maneras, ya sea sola, mezclada con tierra o combinada con corteza para una mezcla de maceta sin suelo.

Tanto si se utiliza sola como en una mezcla, la propagación de un esqueje con vermiculita favorecerá el anclaje de las nuevas raíces y acelerará su crecimiento.

Si quieres fomentar un esqueje de enraizamiento más rápido y una mayor tasa de éxito en la propagación, la vermiculita es el material preferido.

Esqueje y vermiculita
vjgalaxy / Pixabay

Ayuda a germinar semillas

La vermiculita puede utilizarse sola o en una mezcla de macetas para mejorar la germinación de las semillas.

Si se utiliza la vermiculita para este fin, las plántulas se desarrollarán más rápidamente. Si se utiliza sola, añada sólo una pequeña cantidad de agua para no saturar las semillas.

La vermiculita liberará la humedad a las plántulas a medida que la necesiten.

Germinar semillas y vermiculita
Hans / Pixabay

También se deben añadir unas gotas de abono débil una vez que aparezcan las hojas en las plántulas, para sustituir los nutrientes que normalmente aportaría el suelo.

Cuando las plántulas estén listas para ser plantadas en el exterior, pueden sacarse fácilmente de la vermiculita sin dañar las raíces y colocarse en macetas.

Jardinería en macetas

La vermiculita es una excelente adición a las macetas de tierra, ya sea en macetas de exterior o para plantas de interior.

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Mezclar un poco de vermiculita en la tierra de la maceta mejorará la aireación y la retención de la humedad, lo que dará lugar a un sistema radicular más sano que podrá extenderse y absorber mejor los nutrientes, creando así una planta más frondosa.

También tendrá que regar la planta con menos frecuencia, ya que la vermiculita retiene el agua y la libera cuando es necesario.

vermiculita y sembrar en macetas
OpenClipart-Vectors / Pixabay

Siembra del césped

Después de sembrar las semillas a tu césped, extiende alrededor de dos centímetros de vermiculita sobre la parte superior y riega con un pulverizador suave. Debes utilizar aproximadamente 84 litros de vermiculita por cada metro cuadrado de césped.

Esta adición aumentará la velocidad de germinación de las semillas y aumentará el número de semillas que germinan, para obtener un césped de aspecto más completo. La vermiculita ayudará a mantener el césped constantemente húmedo y también protegerá las semillas del calor.

Cómo plantar césped paso a paso

Ramos de flores

Si te gusta crear tus propios ramos de flores, la vermiculita es un buen truco para usar en lugar de un jarrón lleno de agua. Sólo tienes que llenar el recipiente con vermiculita y humedecerlo con agua, y luego añadir los ramos de flores previamente cortados.

Esto elimina la necesidad de cambiar el agua rancia, evitará posibles derrames y mantendrá las flores frescas durante más tiempo.

Ramos de flores
klimkin / Pixabay

Almacenamiento de bulbos y raíces

Para las plantas que necesitan pasar el invierno en el interior, la vermiculita ofrece una solución de almacenamiento fácil que mantendrá los bulbos o los sistemas de raíces en su mejor condición.

En primer lugar, deja que los bulbos o las raíces se sequen durante varias horas después de sacarlos de la tierra.

Bulbo
Shutterbug75 / Pixabay

A continuación, llena un recipiente con vermiculita y mete el bulbo o las raíces. La vermiculita evitará que se pudran, un problema habitual de los bulbos almacenados.

Tiene propiedades de absorción que mantendrán el exceso de humedad lejos de la planta sin robarle la humedad almacenada.

Trasplante de plantas

Tanto si has cultivado tus propias plantas a partir de semillas como si las has comprado en el vivero, tendrás que trasplantarlas a su hogar permanente en el suelo.

La vermiculita ayudará a tu planta a asentarse mejor, asegurando que se cumplan sus necesidades de cuidado ideales.

Trasplantar
Eugene_Brennan / Pixabay

Para utilizarla en el trasplante, cava un agujero varios centímetros más grande que el sistema radicular actual de la planta y añade una mezcla de vermiculita y tierra vegetal. Coloca el cepellón en su sitio y luego rellena el agujero con más vermiculita y tierra vegetal.

Esto ayudará a controlar los niveles de humedad y a mejorar la aireación alrededor de las raíces, permitiendo así una mayor extensión de las mismas.

Mantillo

La vermiculita puede utilizarse eficazmente como mantillo para algunos tipos de plantas, como las rosas y las tomateras.

Añade unos pocos centímetros sobre el suelo para mejorar el control de la humedad y proporcionar protección contra el calor a los sistemas de raíces.

Ventajas y desventajas de la vermiculita

Ventajas

  1. Impresionante retención de agua.
  2. Estéril.
  3. pH neutro.
  4. Airea el suelo.
  5. Mejora el crecimiento de las raíces.
  6. Aumenta la retención de nutrientes.
  7. No se pudre.
  8. Previene el moho.
  9. Ayuda al anclaje de las raíces.
  10. Promueve el crecimiento rápido.
  11. Mejora la calidad del suelo.
  12. Versátil.
  13. Puede utilizarse solo o en mezclas.

Más abajo detallamos con mayor profundidad las ventajas que ofrece este compuesto mineral.

Contras

  1. Es cara.
  2. Algunos problemas de salud asociados.
  3. No es una fuente renovable.
  4. Puede retener demasiada humedad.

¿Qué ventajas ofrece frente a la perlita?

Como la vermiculita actúa como una esponja y absorbe más agua que la perlita, no airea tan bien la tierra.

Esto significa menos oxígeno para las raíces de las plantas. Si la utilizas para cultivar plantas que no necesitan un suelo húmedo, es posible que tus plantas sufran la putrefacción de las raíces.

flonatur Vermiculita, Saco de vermiculita (20L)

Así que ten en cuenta las necesidades de tus plantas cuando decidas el grado de retención de agua que quieres que tenga tu suelo.

Ambos son aditivos minerales naturales que tienen muchas de las mismas cualidades.

Tanto la vermiculita como la perlita se utilizan en jardinería para mejorar la calidad del suelo, especialmente para ayudar a su aireación.

  1. Se sabe que la perlita es más eficaz para airear el suelo que la vermiculita, mientras que ésta es mejor para retener la humedad. Tiene un mayor potencial de expansión y, por tanto, es capaz de retener mayores cantidades de humedad.
  2. Muchos jardineros combinan la vermiculita y la perlita en mezclas de jardinería personalizadas, ya que ambas ofrecen ventajas a las plantas en crecimiento.
  3. Debido a sus diferentes cualidades de retención de la humedad, la vermiculita es más adecuada para las plantas amantes de la humedad, como los helechos, que disfrutan de una humedad constante, mientras que la perlita sería más adecuada para las suculentas (cactus, agave) y otras plantas que prefieren un medio de cultivo más seco.
  4. La perlita es muy ligera, lo que significa que cuando se utiliza en jardinería hidropónica, flotará, haciéndola inútil.
  5. También puede ser difícil de usar cuando se mezcla con la tierra, ya que puede flotar en la parte superior de las macetas y derramarse por el borde cuando se riegan.
  6. La vermiculita tiende a ser más pesada, por lo que es ideal para utilizarla en macetas más grandes, que requieren algo de peso adicional para evitar que se vuelquen.

¿Es segura la vermiculita?

En el pasado, el uso de vermiculita en los hogares y jardines ha suscitado preocupación por la salud.

Esta preocupación tiene su origen en una mina de vermiculita en EE.UU., que en su momento fue el mayor productor de vermiculita del planeta. Se descubrió que la vermiculita extraída en Libby contenía un tipo peligroso de amianto, que crecía de forma natural junto a la vermiculita, y la mina se cerró definitivamente en 1990.

La vermiculita que se vende hoy en día está sometida a estrictos protocolos industriales que garantizan su seguridad. No tiene efectos tóxicos o cancerígenos demostrados y no contiene ningún rastro de amianto u otros minerales nocivos.

Se utiliza comúnmente en todo el mundo en diversas formas, no sólo para la jardinería, sin ningún impacto humano negativo. Puede que algunas personas sigan asociando la vermiculita con el amianto, pero esto es infundado.

La mala prensa que tiene es porque antiguamente (antes de 1990) no se seguían los protocolos que hay hoy en día y se han encontrado compuesto de vermiculita con amianto (altamente tóxico y cancerígeno).

¿Cómo utilizar la vermiculita en el cultivo hidropónico?

La vermiculita puede utilizarse eficazmente de varias maneras en el cultivo hidropónico, principalmente en la jardinería sin tierra.

Aunque los jardineros hidropónicos no utilizan tierra, a menudo utilizan otros materiales para apoyar el crecimiento de sus plantas.

La vermiculita puede utilizarse en lugar de la tierra en varios ámbitos, como la germinación de semillas o el enraizamiento de esquejes. Favorece un crecimiento más rápido de las raíces y ayuda a controlar los niveles de humedad.

Hidroponia y vermiculita
marsraw / Pixabay

El control de la humedad es especialmente importante para las plantas jóvenes, que tienen sistemas radiculares más débiles, que sucumben más fácilmente a la podredumbre.

La vermiculita ayuda a evitar este problema, ya que retiene la humedad, que se libera cuando las raíces la necesitan, lo que significa que no tendrás que estar tan pendiente de regar las plántulas o los esquejes.

Cuando se utiliza sola, es necesario añadir abono a la vermiculita para proporcionar a las plantas los nutrientes que normalmente extraerían del suelo.

La vermiculita es capaz de ayudar a las plantas a absorber más fácilmente los nutrientes, incluidos el magnesio, el calcio y el potasio.

También puede combinarse con otros materiales que no son tierra, como la perlita y la piedra pómez, para crear un medio de cultivo hidropónico personalizado.

Soy Carolina. Cursé estudios de el Grado en Ingeniería Agrícola por la Universidad de La Rioja.

Desde siempre, me ha gustado redactar, editar y publicar información relacionada con el medio ambiente, la agricultura, la jardinería y el cultivo de frutas y hortalizas.

En Sembrar100 puedo llevar a cabo esta tarea, y la verdad: ¡Me encanta!

Mi labor como editora jefe me lleva bastante trabajo, puesto que además de redactar, debo revisar y corregir fuentes bibliográficas, así como posibles erratas que podamos cometer.

Espero que la información que aquí ofrecemos te guste 🙂

2 comentarios en «Vermiculita: ¿Qué es? ¿Cómo la podemos usar en nuestro Jardín o Huerto?»

  1. Hola, ¿cómo está? Le escribo desde México. Tengo una pregunta: Estoy apoyando a mi hijo en un proyecto de biología y en 5 maceteros plantó frijoles (mexicanos). Cada uno de los maceteros tiene el mismo peso final de tierra con vermiculita (4 kgs). La diferencia es que 4 maceteros tienen diferentes porcentajes (40, 30, 20 y 10 %) de vermiculita. Un macetero tiene nada más tierra. El proyecto de mi hijo es observar cómo influye la vermiculita el crecimiento de los frijoles. Lo que nos sorprendió es que hubo más crecimiento en el macetero sin vermiculita y en el que tiene 40 % vermiculita. El macetero con el peor crecimiento fue el de 20 %. ¿Usted tiene idea a qué se puede deber esto? ¿No se supone que cualquier cantidad de vermiculita apoya el crecimiento? Muchas gracias por su comentario.

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    • Respuesta sobre crecimiento de frijoles con vermiculita

      Hola, es un gusto poder ayudarle en su pregunta. La vermiculita es un mineral que se utiliza en la jardinería para mejorar las propiedades de la tierra, como la retención de agua y la aireación. Aunque la vermiculita puede ser beneficiosa para el crecimiento de las plantas, no siempre garantiza un crecimiento óptimo en todas las condiciones.

      En su caso, el crecimiento observado en los maceteros con diferentes porcentajes de vermiculita podría deberse a varios factores:

      • Variabilidad natural: Es posible que las semillas de frijol utilizadas en los maceteros no sean genéticamente idénticas, lo que podría resultar en diferencias en el crecimiento, incluso en condiciones similares.
      • Humedad: La vermiculita retiene agua, lo que puede ser beneficioso para las plantas en algunas circunstancias. Sin embargo, si la humedad en el suelo ya es adecuada, agregar más vermiculita podría no ser necesario, e incluso podría generar condiciones de exceso de humedad en los maceteros con mayor porcentaje de vermiculita.
      • Aireación del suelo: La vermiculita mejora la aireación del suelo, lo que permite un mejor intercambio de gases y la penetración de las raíces. No obstante, si el suelo original ya estaba suficientemente aireado, es posible que la adición de vermiculita no tenga un impacto significativo en el crecimiento de las plantas.
      • Nutrientes: La vermiculita en sí misma no aporta nutrientes a las plantas. Si el suelo original es rico en nutrientes, la adición de vermiculita podría diluir estos nutrientes, haciendo que estén menos disponibles para las plantas. Esto podría explicar por qué el crecimiento en el macetero sin vermiculita y en el que tiene un 40% de vermiculita fue mejor que en los otros maceteros.

      Lo más probable es que la combinación de estos factores esté influyendo en los resultados observados. Sería interesante continuar monitoreando el crecimiento de los frijoles y tomar nota de las condiciones de humedad y nutrientes del suelo en cada macetero. También podría ser útil realizar el experimento nuevamente con más repeticiones para obtener resultados más consistentes.

      Espero que esto ayude a entender los resultados de su proyecto. Si tienen más preguntas, no duden en preguntar.


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