Casuarina: [Cultivo, Cuidados, Plagas y Enfermedades]

Tiene su origen en Australia y otras islas del pacífico Sur, por lo que su tendencia es a preferir los climas tropicales.

Sin embargo, su hermosura ha hecho que sean muchos los que deseen disfrutar de un ejemplar en su jardín o campo y aquí veremos cómo lograrlo.

   

¿Qué es la casuarina?

La casuarina es un árbol semejante a una conífera que puede alcanzar de 10 a 16 metros de altura. Tiene una madera muy provechosa para la creación de elementos de alta resistencia como los muebles.

Sin embargo, su principal utilidad en el área de la carpintería se orienta a los barcos. Por su forma y estructura, la casuarina también se conoce como pino australiano.

¿Dónde debemos sembrar la casuarina?

Aunque daría gusto tenerla dispuesta en todos los jardines, este árbol no es resistente a las heladas, por lo que se debe prever antes de su siembra.

Sin embargo, han existido casos que han llegado a soportar hasta 7º bajo cero, pero son muy eventuales. Necesita de luz del sol para crecer y fortalecerse.

Es algo que conseguirá con facilidad después de crecer, pero que hay que proveerle en los primeros tiempos. Por la forma de su tronco, la casuarina es bastante resistente a los vientos, por lo que se podrá ubicar en zonas donde estos soplen mucho.

De esta manera, se utilizará una especie de cortavientos que además decora de forma muy agradable el entorno. Como normal general, se recomienda que la siembra se ejecute a unos 5 metros de distancia de cualquier construcción, solo por precaución.

¿Cuándo se debe cultivar la casuarina?

Es recomendable ofrecerle a este árbol un clima lo más fresco posible, pero sin llegar a ser frío.

   

¿Cómo preparamos la tierra?

La razón es que la casuarina puede prosperar bajo cualquier condición, sea que el suelo tenga un pH ácido, básico o alcalino. La casuarina es capaz de soportar inclusive las tierras que tienen una elevada carga de sal, característica común en las islas del pacífico.

La recomendación, para ayudar a que las raíces puedan movilizarse con facilidad, es remover la tierra días antes de proceder a la siembra. De esta manera, la tierra estará suelta y disponible para expandirse a su gusto.

¿Cómo sembrar paso a paso una casuarina?

La siembra partirá desde la semilla que deberás colocarla en una maceta con un sustrato acorde, como una mezcla de turba y arena.

Para que la planta germine no necesitará de mucha profundidad, así que es importante que la semilla se coloque de forma superficial.

El sustrato deberá estar húmedo para darle el mejor entorno a la semilla que iniciará su proceso y empezará a germinar alrededor de los 6 días posteriores.

En caso de que no tenga muy buen drenaje, se convierte en un plan adecuado el añadirle algo de arena antes de la siembra. Hay que recubrir bien las raíces para darle firmeza y permitir que el tronco se desarrolle sin inconvenientes.

Después de esto, solo necesitará un buen riego (sin encharcar) y presionar un poco con los dedos para darle forma y ayudar a que la tierra compacte.

¿Qué cuidados necesita?

Los principales cuidados de esta especie se orientan al riego. Al plantarlas necesitan de riego frecuente por lo menos por los dos primeros años.

Este riego deberá ocupar dos o tres veces a la semana para asegurar una suficiente hidratación. En los días en que las temperaturas ambientales estén más bajas, el riego se disminuirá a una vez por semana.

En cuanto al abono orgánico no estará de más, aprovechando la primavera para aplicarlo.

El tema de la poda será de lo más sencillo porque no la necesita. Como es lógico, de existir alguna rama seca habrá que cortarla, pero nada más allá.

¿Qué plagas y enfermedades atacan a la casuarina?

En general son bastante resistentes a cualquier ataque enemigo, pero eso no impide situaciones como la pudrición de las raíces, la agrotis o las orugas.

En el primer caso, se produce cuando la tierra no tiene un buen drenaje y el agua de riego o de lluvia queda estancada. La agrotis es una plaga que parece una polilla y genera daños en la estructura de la planta cuando le ataca.

Las orugas, por su parte, son capaces de comer todo el interior de la casuarina introduciéndose a través del tronco, por lo que se hace difícil de controlar.

La casuarina es una especie que está siendo cada vez más sembrada en España por sus beneficios no frutales. De hecho, en muchos espacios ha sido tomada como sustituta de los abetos para los árboles de navidad.

¿Cuánto tiempo vive la casuarina?

Tiene un promedio de vida que va de 40 a 50 años.

¿Cuánto tiempo tarda en crecer la casuarina?

La casuarina es una especie que crece con rapidez y ya a los 3 años tendrá un tamaño interesante.

¿Cuánto tiempo tarda en producir frutos?

Después de dos años ya la casuarina estará en óptimas condiciones para empezar a producir frutos, pero el nivel máximo lo alcanza a partir de los 5 años.

¿Se puede cultivar en una maceta?

Se puede tener en maceta por poco tiempo, pero lo ideal es regalarle un espacio en el jardín para que se desarrolle mejor.

¿Cuántas veces produce fruta la casuarina?

La producción de fruta en esta especie es anual. Es decir, realiza un solo ciclo por año.

¿Se debe polinizar la casuarina para obtener frutos?

La polinización de la casuarina ocurre por acción del viento.

De hecho, su período de polinización suele notarse en el ambiente donde hay numerosos ejemplares. Por ejemplo, en Málaga.

¿Cuánto frío puede tolerar la casuarina?

No va bien con el frío. Es una especie de tipo tropical que podría sufrir en zonas donde el invierno esté por debajo de los 10° C.

¿Cuántas casuarinas se pueden plantar por hectárea?

Es posible trabajar con una media de 200 casuarinas por hectárea.

¿Qué tipo de fertilizante necesita la casuarina?

Al ser una planta con raíces que ayudan a fijar el nitrógeno al suelo, no es necesario dedicarse mucho al trabajo de fertilización.

Con una vez al año que reciba una dosis de fertilizante orgánico como el compost o el estiércol será más que suficiente.

¿Cuánto calor y/o sequía puede tolerar la casuarina?

Tolera bien el calor, aunque es mejor que no esté expuesta a veranos excesivamente calurosos que vayan por encima de los 35° C.

En el caso de las sequías, será capaz de sobrevivir después que esté bien establecida. En la juventud es mejor mantenerla hidratada, pero no encharcada.

Bibliografía y referencias

• Geilfus, Frans. (1994). El árbol al servicio del agricultor. Guía de especies. Enda-Caribe/ CATIE. Turrilaba-Costa Rica.
• Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza. (1991). Casuarina: Casuarina equisetifolia L. ex J.R. Forst. & G. Forst., árbol de uso múltiple en América Central. CATIE. Turrialba-Costa Rica.
• Valdés, María; Cayetano Rodrigo, Abel; Leyva, Marco A.; Camacho, Alejandro D. (2004). Promoción del crecimiento en vivero de Casuarina equisetifolia (L.) por microorganismos simbiontes. Terra Latinoamericana. Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo. Chapingo-México. Reproducido de: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=57322209
• Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. (2000). Bioecología de árboles nativos y exóticos de Puerto Rico y las Indias Occidentales. Instituto Internacional de Dasonomía Tropical. Río Piedras-Puerto Rico. Reproducido de: https://data.fs.usda.gov/research/pubs/iitf/Bioecologia_gtr15.pdf#page=119
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